顺风车属于合法且公认的共享出行方式，被定义为合乘。
但若行途中涉及搭载未经许可的私家车（即黑车），将视作违法运营。
具体而言，合乘意指多人共同搭乘同一个人驾驶的小轿车，且行程方向相同。
合乘可划分为无偿的公益性合乘和有偿的互助式合乘两大类别。
此外，依据合乘实施方式的差异，还可细分为上下班通勤的长期合乘及假期返乡或旅游的长途合乘两种形式。