房东扣押私人物品通常是违法的。
从法律角度看，租户对其私人物品享有合法的所有权。除非存在租赁合同中有明确约定，或者租户存在违约行为且该违约行为与所扣押物品相关，且房东通过合法途径（如向法院申请），否则房东无权擅自扣押租户的私人物品。
若房东实施了扣押行为，租户有权要求房东返还物品，并可根据具体情况主张相应的赔偿。租户可以先与房东协商解决，协商不成的，可以向当地的居委会、派出所等机构寻求帮助，也可以直接向法院提起诉讼，通过法律手段维护自身合法权益。

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