在中国历史上，王朝更迭，战乱不断，每隔一段时间天下就会大乱，旧的王朝覆灭，新的王朝建立，这也是历史发展的潮流。中国最后一个汉人王朝明朝，他的建立者朱元璋，他是农民，乞丐出身，他以“驱逐胡虏，恢复中华”为号召，拉拢了一般人，最后建立而来明朝，成为明朝的开国皇帝。

朱元璋综合而言是一个很好的皇帝，神威英武，收揽英雄，平定四海，纳谏如流，求贤若渴，重农桑，兴礼乐，褒节义，崇教化，制定的各种法规都很相宜，前所未有。但是他性格严明，喜欢杀功臣，让那些帮他打下江山的开国元勋很少有人善终，这也是朱元璋的一大缺点。

但是朱元璋杀功臣是为了自己的江山能够巩固，这一点还是比较理解的，谁让刘邦开了这个头了。但是在朱元璋临死的时候，他颁布了一道遗诏，这可是比杀功臣还很，有人说，朱元璋的这道遗诏，里面只有四个字，就是这四个字，据说还影响了明朝的国运，他就是“责殉诸妃”!如果说杀功臣是为了巩固统治，那让妃子陪葬仅仅是为了一己私欲吗?

也就是说，在朱元璋死后，那些后宫的女人都要为朱元璋殉葬，根据史料记载，当时的有四十几位妃子为朱元璋殉葬，这道命令真的很残酷，比杀功臣还很。殉葬制度起源于商周时期，后来到了秦汉时期，这种制度已经基本上废除了，只有在那些少数民族还保持着这种制度。

但是到了朱元璋这里，这种制度既然又死灰复原了，但是在明朝的史料里没有记载，但是在朝鲜人的史料里面有记载，因为在那个时候朝鲜有人在明朝为官，为皇帝殉葬的还有朝鲜女人，所以朝鲜人回去以后，就把这些记录了下来，这种殉葬制度可以看出晚年朱元璋性格的残忍和对生命的轻视。

不仅朱元璋，还有朱棣等几个皇帝，都保持着这种制度，甚至那些王公贵族也保持着这种制度。直到到了明英宗的时候，在他临死的时候，觉得这种制度残忍，自己不忍心，才下旨废除了这种制度。