汉朝的开创者刘邦出身农家,本是一普通人,为使民众信服,当上皇帝以后编造了许多传说,这些都被司马迁记录在《史记高祖本纪》里,比如说以下几则故事。
刘母感应生子
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刘邦是沛县一农家子弟,论出身自然比不上贵族之后项羽。为了弥补自己出身的不足,他便编造出了一个母亲感应生子的故事。那是一个中午,刘邦的母亲去河边洗澡,洗完之后就在河边打了个盹,梦到了一个神。
由于她出去了很久,刘邦的父亲刘太公便去找她,当时电闪雷鸣,刘太公看到有一条蛟龙趴在刘母身上。回来后不久,刘母便生了刘邦,还是脚底有72个黑痣的怪胎。
赤帝之子 斩白蛇起义
刘邦有一天喝了酒,和跟随的人迷迷糊糊的在路上走着,突然有一个人说前面有白蛇挡路,过不去,要原路返回。刘邦喝醉了,胆子很大,说壮士出征,无所畏惧,然后就拨出剑来把蛇砍成两段。
过了不久,有人路过这里,碰到一个老妇人在哭,就问她为什么哭。老妇人说,他的儿子是白帝之子,化成白蛇躺在这里,被赤帝的儿子杀了。这里赤帝之子很明显就是指刘邦,把自己说成是天帝的儿子,让身边的人敬服他。
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刘邦作为家中三子,本是一乡间无赖,不事农业生产,到处鬼混。但当了皇帝,跟子民们讲奋斗史肯定不能提这个,于是就编出了和名人秦始皇的两段故事。一个是说刘邦看到秦始后出行时的威仪,感叹说:“大丈夫应该要这样子啊!”,这是想表明刘邦是胸怀大志的人,并不是纯粹的流氓。
另一个故事则是加上了神话色彩,秦始皇经常说东南方向有天子气出没,于是来东边出巡来镇压他。这消息不知道怎么被逃亡的刘邦听到了,他怀疑自己就是有那个天子气的人,于是偷偷躲在山林沼泽之间。吕后来山里找刘邦,经常都能找得到,刘邦就很奇怪。吕后说你所在的地方上面经常有云,只要跟着云走就能找到你了。
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由于刘邦的品牌宣传做得很好,许多百姓都听信他的传言,认为他是天命之子,越来越多人来投奔他,刘邦也完成了自己的资本积累,成为兵强马壮的起义军中的一员。
这种神话和美化手段后世也用得很多,比如说朱元璋,说自己是朱熹的后代,这也是要抬高自己的身份。而对于黑历史,则是想尽办法掩饰,像朱棣,因为出身不好,就把自己母亲的名字隐去,说自己是马皇后亲生的。