13世纪，被史学界称为蒙古人的世纪，蒙古人依靠着他们战无不胜的骑兵将一个又一个文明古国踏于马下，金帝国、西辽、西夏、宋帝国、花剌子模乃至远在天边的匈牙利和诺夫哥罗德，都在蒙古的铁蹄之下化为了灰烬。蒙古人一路向西，凡是其走过的地方，留下的只有寡妇的哀嚎和累累的白骨。春风得意的蒙古人不会想到，帝国的西征将在一个叫埃及的地方戛然而止，他们战无不胜的骑兵将在那支军队面前溃不成军，而那支军队将不仅战胜他们一次，还将战胜他们很多次，并彻底粉碎他们继续征服世界的计划。

1257年春，旭烈兀按照原计划开始西征，一路上，旭烈兀战无不胜，一连攻克了穆斯林的重城巴格达、大马士革和阿勒颇，连穆斯林世界名义上的领袖哈里发都被旭烈兀活活饿死，败退的穆斯林在蒙古人的驱赶下纷纷逃入了埃及。就在旭烈兀准备兵伐穆斯林最后的阵地埃及时，东方却传来蒙哥去世的消息，旭烈兀为了争夺汗位，便命怯的不花率领2万人留守叙利亚，自己率领其余部队返回蒙古。怯的不花忠于旭烈兀的命令，再加上自己也是个景教徒(基督教的东方分支)，便立即开始备战，准备征伐埃及。埃及的苏丹拜尔巴斯见蒙古人已有功伐埃及的打算，索性先下手为强，率领自己的精锐部队——马穆鲁克奴隶军开赴叙利亚，与怯的不花决战。

最终两军在一个叫艾因贾鲁的平原相遇(巴利斯坦北部)，这一战，怯的不花带来了2万蒙古骑兵和2000亚美尼亚铁甲骑兵，而拜尔巴斯则有1万名马穆鲁克和2000阿拉伯残军(12万的说法是19世纪末的一位英国史学家多抄了一个0才造成了这种谬误。)人数上，蒙古军队略占优势。

骄傲的怯的不花根本没把埃及人放在眼里，毕竟西征的路上，蒙古军队一直是高唱凯歌，从未吃过败仗，怯的不花相信，对面的埃及人很快就会溃败。怯的不花一声令下，2个蒙古万人队随即以亚美尼亚铁甲骑兵为先锋，向埃及人的两翼冲来，蒙古人在进攻途中纷纷搭弓射箭，向马穆鲁克发起远程打击，而马穆鲁克也毫不逊色，立即用弓箭予以还击。在一段时间的射击后，蒙古人与马穆鲁克厮杀在了一起，毕竟是身经百战的蒙古人，马穆鲁克在蒙古的冲击下逐渐向后退却，埃及军队开始浮现溃败的迹象。见到自己的军队士气低落，埃及苏丹拜尔巴斯一马当先，用大马士革弯刀接连砍杀数名蒙古兵，拜尔巴斯的英勇重新唤起了马穆鲁克的勇气，他们重新返回战场，拔出大马士革弯刀和钉头锤，与蒙古人绞杀在了一起。战场局势逐渐开始逆转，蒙古骑兵因为盔甲和训练的劣势而纷纷倒下，原来，马穆鲁克骑兵并不逊于蒙古人，之前的退却仅仅是因为胆怯，一旦有了勇气，战局便即刻逆转。

蒙古人的形势越来越绝望，怯的不花此时表现出了一个蒙古人的勇气，他一次又一次的冲入敌阵，拼命砍杀，左右的士兵劝他撤退，他却这样回答：“宁可死去也决不能撤退，如果你们有幸见到旭烈兀，可告诉他，怯的不花不愿可耻的撤退，宁愿以身殉职，希望可汗不要为损失一支蒙军而悲伤，就当士兵的妻子一年未曾怀孕，马群的母马一年未曾怀驹，祝可汗幸福。”随后，怯的不花便发起了最后的决死冲锋，并兵败被俘。

怯的不花双手被绑带到忽都思面前，忽都思想侮辱他：“你打倒了许多王朝，现在你落网了!”怯的不花的回答是：“如果我死在你手中，我认为这是天意，而不在于你。别为片刻的胜利而陶醉。当我死的消息传给旭烈兀汗时，他的愤怒将像沸腾的大海，从阿哲儿拜占(今阿塞拜疆)直到埃及的大门口的土地将被蒙古马蹄踏平!”拜尔巴斯随后判了怯的不花死刑，怯的不花不知道，他的大汗和他的同胞将永远无法为他报仇了，因为他们始终没能降服骁勇善战的马穆鲁克，并最终将叙利亚白白丢给了埃及。

二、马穆鲁克为何如此之强

艾因贾鲁之后，拜尔巴斯乘胜追击，迅速收复了叙利亚，之后，旭烈兀派出了一支6000人的蒙古军队打算收复叙利亚，但是在霍姆斯被马穆鲁克全歼。之后拜尔巴斯死，盖拉温篡位成为埃及苏丹，此时蒙古人的伊尔汗国趁埃及内乱派出8万大军征伐埃及，其中包括5万蒙古骑兵，盖拉温也从埃及带来了8万军队包括1万马穆鲁克迎战伊尔汗，此战，盖拉温以诈降之计成功突袭了蒙古主帅蒙哥帖木儿的本部，并导致蒙哥帖木儿坠马而逃，蒙古军由此打败，埃及人得以收复叙利亚全境，之后，蒙古人又多次征伐马穆鲁克，但都遭遇了惨败。直到伊尔汗国灭亡，蒙古人也没能再次染指叙利亚。

马穆鲁克为何能连续击败横扫欧亚的蒙古军队，是什么让马穆鲁克如此之强?这还要从他们的身份说起。马穆鲁克的兵源，其实并非是埃及境内的自由人，而是从市场上买来的奴隶。

穆斯林世界自古就有豢养奴隶作为战士的习惯，从阿巴斯王朝开始，哈里发为了应付各种内乱就组建了专由奴隶组成的部队——古拉姆。古拉姆主要来自中亚地区的突厥奴隶和战俘，他们在少年时就被卖给苏丹，并且从小就被灌输伊斯兰教，并进行武艺训练。在长期的洗脑和刻苦的训练下，这些奴隶成为无与伦比的战士，他们会被派到帝国各地服兵役，如果表现出色，还能出将入相，成为帝国的重臣。

但是后来，由于穆斯林世界的战争日趋频繁，很多领主为了迅速培养军队，往往部队古拉姆进行严格的训练和洗脑教育，由此导致古拉姆在后来缩水严重，以至于连连败于十字军之手。到了阿尤布王朝统治埃及时，便决定重新拾起这一穆斯林的传统，培养出更为强大的奴隶军——马穆鲁克。而拜尔巴斯则更是将其发扬光大。

在拜尔巴斯的改造下，马穆鲁克骑兵成为了真正可怕的战争机器，马穆鲁克的骑兵同时掌握近战和射箭两种技艺，他们不但箭术高超，而且全身披挂双层铁甲，并配备著名的大马士革弯刀和钉头锤，也是绝顶可怕的重装骑兵。除了能作为双重骑兵使用外，马穆鲁克还具备一定的步战技巧，因此，在关键时刻还能下马构建防御阵线，作为重步兵予以使用。马穆鲁克不仅是一流的骑兵，还是一流的步兵，不仅是一流的冲击骑兵，还是一流的骑兵射手。

马穆鲁克卓越的战斗技巧得益于他们多年的刻苦训练，马穆鲁克骑兵拥有自己专门的训练手册，这一点与近代军队如出一辙。在手册中写道：“在对付敌人骑兵时，要射人先射马，等到敌人接近到一定距离，再开弓放箭，以保持箭支的杀伤力，而一旦敌人直冲过来，则保持距离进行对射，消耗其锐气，在攻击时，要先关注敌人的重装骑兵，应该先把他们收拾掉。”马穆鲁克奴隶兵从小就接受如此严苛专业的训练，也难怪能战胜横扫欧亚的蒙古军队。

相比于马穆鲁克，无论是欧洲分封采邑的半职业化骑士，还是蒙古部落民组成的骑兵，在战斗技巧和团队配合上，都比马穆鲁克略逊一筹。在经济相对落后，军事资源有限的古代，从小豢养的奴隶兵往往意味着更多的训练和更多的战斗经验，而这马穆鲁克如此强大的真正原因。

三、马穆鲁克的衰亡

虽然马穆鲁克如此强大，但是依然逃不过时代的变迁，随着火器的应用以及近代化军事思想的普及，马穆鲁克开始退出历史舞台。

16世纪，奥斯曼帝国挥师南下，意欲征服埃及，埃及苏丹遂率领马穆鲁克主力在叙利亚北部迎战奥斯曼军队。在奥斯曼军队的火器轰击和多兵种的打击下，虽然马穆鲁克作战英勇，甚至冲垮了奥斯曼的前锋，但依然难逃失败的命运。埃及很快沦为了奥斯曼的一个省。

19世纪，当拿破仑率领法军抵达埃及时，马穆鲁克再次被枪炮凌厉、训练有素的法军击败，而在战斗中，还发生了好几次法军骑兵和马穆鲁克骑兵的交锋。虽然马穆鲁克拥有出色的个人技艺，但是其配合远远不如受过近代军事训练的法军骑兵，在法军骑兵的墙式冲锋和密切配合下，马穆鲁克被打的四散而逃。就像拿破仑说的：“三个法军骑兵一定打不过两个马穆鲁克，一百个法军骑兵能和马穆鲁克打成平手，一千个法军骑兵绝对能战胜一千个马穆鲁克。”马穆鲁克无论是在战斗方式还是团体配合上，已经远远落后于受过近代军事训练的法军骑兵。

马穆鲁克的衰亡告诉我们，就算是古代最为强大的军队，只要故步自封，不思进取，就一定会被时代的洪流所抛弃，沦为新时代别国百般讽刺的笑柄。沉浸在过去的荣耀之中终究不是办法，梦总是会醒的。