穆罕默德成为最高领袖

公元6世纪末至7世纪初的阿拉伯半岛，正处在原始氏族部落解体、阶级社会形成的大变革时期。由于恶劣的自然环境和其他因素，造成半岛内社会经济、政治发展极不平衡。当时当地的主要居民是以游牧为生的阿拉伯贝都因人，他们逐水草而居，分成许多氏族部落，各氏族部落各据一方，彼此之间经常为争夺牧场、水源、土地而发生战争。公元570年，在麦加莱什部落哈希姆家族，伊斯兰教复兴者穆罕默德诞生了。公元610年，穆罕默德正式创立对后世产生极其深远影响的伊斯兰教。同时开始了他历时23年的传播伊斯兰教的活动。公元612年，穆罕默德转为公开向麦加一般群众传教。不久后建立了以“乌玛”(注：阿拉伯语。意为“民族”、“国家”)为形式的政教合一的政权，穆罕默德成为麦地那宗教、政治、军事和司法的最高领袖。不久，完成了对麦地那的统一。

穆罕默德组织穆斯林武装

为巩固麦地那政权，穆罕默德组织了穆斯林武装，这支武装基本是阿拉伯骑兵组成。成为后来对外扩张的有力武装。公元624—627年间，穆斯林武装同麦加贵族进行了著名的白德尔之战、吴侯德之战和壕沟之战等三大战役，基本消灭了反抗势力。公元630年，穆罕默德率军兵临麦加城下，以艾布苏·富扬为首的麦加贵族被迫投降，接受伊斯兰教，并承认穆罕默德的先知地位，麦加全城居民宣布归信伊斯兰教。公元631年末，阿拉伯半岛各部落相继归信伊斯兰教，承认穆罕默德的领袖地位。至此，穆罕默德终于实现了他统一阿拉伯民族的宿愿。同年1月8日穆罕默德在麦地那病逝。穆罕默德一生最伟大的功绩就是以宗教为手段统一了整个阿拉伯民族。将一个衰弱的民族带入强盛的发展之中。并为后来阿拉伯帝国的建立奠定了坚实的基础。

对外扩张

公元632年，阿拉伯第一任哈里发阿布·伯克尔即位。立即开始踏上对外扩张的征途。阿拉伯帝国的崛起有一个绝佳的历史机遇。当时阿拉伯人面临的对手有两个，一个是波斯萨珊帝国，另一个就是东罗马帝国。这两个本来都异常强大的帝国由于相互之间长达400年的争战已经两败俱伤。其中的波斯更是已经衰败到极点。而胜利一方的东罗马帝国虽然有了一位新的杰出君主希拉克略皇帝统治。但连年战乱加，帝国虽然表面上拥有庞大的领土和大量军队，但已经是最实际的外强中干。这样，阿拉伯人就把他们扩张的第一个目标瞄准了东罗马帝国。

领兵出击

公元633年，哈里发任命被称为“安拉之剑”的名将哈立德为远征军统帅领兵出击，正式拉开阿拉伯扩张“圣战”的帷幕。哈立德于633年深秋率领阿拉伯骑兵部队在巴勒斯坦死海南部洼地与东罗马军爆发第一次交锋，以步兵为主的东罗马军在完全由骑兵组成的阿拉伯军面前毫无抵抗能力全军覆没。消息传到君士坦丁堡，希拉克略皇帝大为震惊。他立即派遣王弟提奥多拉领大军出战并重创阿拉伯军。哈立德随即采取新策略，运用远距离迂回策略。冒险横穿沙漠远征美索布达米亚，攻占希拉和巴士拉，成功的绕到东罗马军背后。公元634年年底，阿拉伯远征军兵临当时东罗马帝国最富裕的省份叙利亚首府大马士革城下。在得到阿拉伯人保证城内居民生命财产安全的承诺后，在大马士革大主教的领导下大马士革投降。东罗马的希拉克略皇帝命其王弟提奥多拉率领出小亚细亚增援叙利亚残军。阿拉伯远征军统帅哈立德决定退出大马士革以避其锋芒，然后采取诱敌深入的策略，利用东罗马军远道而来是疲惫之师的特点进行打击。并与东罗马援军在雅穆克河爆发决定东罗马和阿拉伯两个国家命运的决战。