公元263年，司马昭召集十八万的人马，分三路讨伐蜀汉。由于当时姜维因为与黄皓交恶而在沓中屯田，并不在汉中，以至于即便后来姜维设计逼退诸葛绪，从沓中逃了出来，他也没办法进入汉中调度，因为此时的汉中已经沦陷。在不得已的情况下，姜维只能与廖化等人退守剑阁。由于剑阁易守难攻，又是夺取成都的唯一道路，钟会在久攻不下的情况下，已经有了退兵的打算，然而就在此时，邓艾偷渡阴平成功，并在绵竹击退诸葛瞻父子，从而兵临成都城下，导致刘禅出城投降，蜀汉因此灭亡。在蜀汉灭亡之后，刘禅与蜀汉的臣子都被送往洛阳软禁。

有一次司马昭宴请刘禅，席间，司马昭故意安排蜀国的节目，在旁边的人都为蜀汉的亡国而感到悲伤时，而刘禅却欢笑嬉戏，无动于衷。当时司马昭觉得奇怪，于是将这个情形告诉了贾充，感慨刘禅竟然糊涂到了这种程度，可见即便诸葛亮还活着也没办法辅佐这样的昏庸之人，更何况是姜维了，而贾充则称若非刘禅如此昏庸，司马昭要吞并蜀汉还有一定的难度。后来司马昭单独召见刘禅，询问刘禅是否思念蜀地，刘禅称在洛阳很快乐，不思念蜀国。刘禅身边的郤正知道这件事后，就告诉刘禅不可这样回答，郤正称如果司马昭再这样问起来，刘禅一定要这样回答，说先人的坟墓都葬在蜀地，因而刘禅天天都在惦念着蜀地。后来司马昭果然这样询问刘禅，而刘禅则按照郤正教他的话来回答，司马昭对刘禅的回答感到很奇怪，就问刘禅，这话是不是郤正教他的，刘禅听后很是吃惊，他连忙称司马昭说的没有错，当时左右的人都因此而嘲笑刘禅。

正因为刘禅在司马昭与刘禅问答过程中的表现，有人认为刘禅愚笨不堪，以至于蜀汉亡国，但也有人认为，正是因为刘禅这样的回答，才消除了司马昭心中的疑虑与不安，毕竟如果刘禅能力出众，智慧非凡，那么刘禅就很有可能找机会谋反，而从刘禅的表现来看，司马昭完全不必担心刘禅会谋反，自然他就不会再对刘禅加以猜忌并想将刘禅除掉，刘禅因此也得以安享晚年。那刘禅能在亡国后活下来，真是因为“乐不思蜀”的急智?

事实上，刘禅之所以能在亡国之后保住性命，并不是因为急智，而是因为时代罢了。毕竟即便曹丕登基称帝，他也没有杀掉刘协;司马炎登基之后，他也没有杀掉曹奂、刘禅与孙皓，这与个人的能力无关，这只不过是当时社会伦理道德约束的结果。毕竟已经丧失了一切政治权力的亡国之君，其威胁犹如孩童一般，杀了他们不仅毫无利益可言，而且君王自己还要因此而背负骂名，故而这些君王都不会这样做。

虽然“乐不思蜀”和“诚如尊命”确实是出自刘禅的急智，毕竟他曾经出言安抚过夏侯霸，让夏侯霸成功的留在了蜀汉建功立业，可见刘禅至少在情商上还是有有一些刘备的基因，但即便没有这样的急智，刘禅的命运也早就被注定了。而刘禅之所以会有这样的表现，不过是因为当时刘禅周围的环境充满了危机，一旦刘禅感到一点不安全，他就想到要自保。只不过司马昭在此前已经背负了太多的罪名，而刘禅在投降并来到洛阳后也没有了丝毫反抗的意识，因此无论是司马昭还是司马炎，对刘禅的态度都是很温和的。

笔者认为，刘禅在亡国后没有去世，与他是否有急智没有太多的关系，他之所以不会死，是因为时代关系，如果他身在南北朝时代，或许早就死了。