明朝历史上有两个皇族之人在朝局变化之时下落不明，其一为建文帝朱允炆，其二为“朱三太子”朱慈焕。前者让篡位的朱棣在位期间惴惴不安，后者则让清朝三代皇帝头疼了数十年。其实，“朱三太子”是个遵纪守法之人，其一生都未做过反清之事，但却不得善终。

“朱三太子”朱慈焕乃是崇祯的第五子，母亲为田贵妃，在崇祯未夭折的儿子中排名第三，因而被称为“朱三太子”。1644年3月，李自成包围京城，崇祯眼见国破无疑，急忙召来三个儿子，为他们换上破衣服连夜出宫，并嘱咐太子朱慈烺照顾好两个弟弟，等待时机复国。因而，虽然崇祯自缢，多位后妃、公主被杀，崇祯三个儿子却存活了下来。但不幸的是，三人不久就被李自成军队所捕获，在李自成为清兵所败后，仅仅朱慈焕一人存活了下来。

朱慈焕虽然得以存活，但清朝已经建立，必定对他有所防范，于是朱慈焕只能隐姓埋名，过着漂泊的生活。值得庆幸的是，在乞讨期间，朱慈焕遇上了一个王姓乡绅，此人见朱慈焕气度不凡，冒险将其收留，并供其读书。五年之后，王乡绅病故，朱慈焕只得以和尚的身份继续流浪。

在寺庙之中，朱慈焕遇到了改变他后半生的人，一位来寺庙游玩的胡氏乡绅，此人见朱慈焕容貌清秀，并且饱读诗书，擅长下棋，便力劝其还俗，并将自己的女儿许配于他。自此，朱慈焕才结束了自己的流亡生涯，在浙江安家落户，有了自己的家庭，并以教书为业。

此后，朱慈焕小心翼翼，安分守己的生活，并生下了三儿两女，还有了孙子。然而到了晚年，却又起了变故。1699年，康熙皇帝为了安稳民心，不仅仅拜了明孝陵，还让大臣去寻找一个明皇室后裔，来帮助管理明孝陵。朱慈焕见此，以为自己终于得以善终，于是就放下了防范之心，在一次酒后和老友交谈之时，不小心透露了自己是明朝皇子之事，而这个事情很快就被透露到了官府的耳中。

本来这并非大事，但恰巧在浙江东部，有一位志在“反清复明”的念一和尚，当他得知“朱三太子”还存活之事时，就在1706年打着朱慈焕的旗号，在大岚山起事。朱慈焕听到这个消息后，匆忙逃跑，但毕竟行踪被泄露了，两年之后，还是被官府所抓。朱慈焕被抓捕之前，其家中还“有一妻二子三女一媳”，他们见大事不妙，于是除了朱慈焕的一个儿子外，其他六个人“皆投缳，六命俱尽”。

朱慈焕虽然被捕，且审讯结果表明其与念一和尚并无关系，但毕竟康熙皇帝也不能老在民间留下一个“地雷”，于是下令处死朱慈焕。于是，流亡一生且安分守己，并未与他人勾结以“反清复明”的“朱三太子”最终还是无法得到善终，不由得让人悲叹。