金章宗生子不育，继嗣未立，又疑忌宗室，与诸叔关系紧张。晚年在政治腐败、军事无能的情况下，又出现了继承人危机。泰和八年(1208 年)，章宗死，元妃李氏等按章宗旨意立其叔永济为帝，是为卫绍王。永济“柔弱鲜智能”，不但不能扭转积弊，而且招致了蒙古的进攻。蒙古部与金朝的联系当始于金太宗时期。金征蒙古部首领合不勒汗入朝，却阴谋加害于他。合不勒杀了金朝使者，双方关系恶化并长期处于敌对状态。此后，金朝多次出兵或利用塔塔尔人进攻蒙古，并先后杀害了蒙古部首领俺巴孩、斡勤巴儿合黑和合答安把阿秃。金世宗时期，蒙古部势力逐渐强大，构成了对金朝北部边防的严重威胁。当时燕京和契丹地流行的一首歌谣称：“鞑靼来，鞑靼去，赶得官家没处去。”为了解除蒙古的威胁，金世宗一面不断派兵剿杀，甚至虏卖蒙古子女为奴婢，一面加强上京等地防务，极力提倡女真人恢复骑射尚武的旧俗。同时不许蒙古人入境，每年入贡，只在塞外交割，激起蒙古人极大的不满。

成吉思汗统一蒙古各部后，即将军事进攻的目标指向了金朝，但对金朝这样中原大国的进攻，他不能不作周密的布署。因此，他先取西夏以解除来自侧翼的威胁，没有立刻对金采取军事行动。卫绍王即位后，遣使招谕蒙古，不但没有得到响应，反而招致了蒙古的蔑视。成吉思汗对金朝的国情有一定了解，永济的无能则为他所亲见。得知永济为帝时，他更加轻视金朝，他说：“我谓中原皇帝是天上人做，此等庸懦亦为之耶。”于是更积极准备南下。

蒙古军南下，金军失利 大安三年(1211 年)秋，成吉思汗亲率大军南下攻金，拉开了蒙古灭金战争的序幕。蒙古军自达里泊(今内蒙古克什克腾旗达里诺尔)出发，进入金境。金守边将领独吉思忠失于备御，边堡乌沙堡、乌月营失守。卫绍王以参知政事完颜承裕(即胡沙)代思忠主持防御。承裕不敢迎战，自抚州(今河北张北)退屯宣平(今河北张家口西南)，当地土豪请以土兵为先锋，以行省兵为声援，共同抵御，承裕畏怯不敢用。于是蒙古军长趋直入，占领昌州(今内蒙古太仆寺旗九连城)、桓州(今内蒙古正蓝旗北四郎城)和抚州，又在野狐岭(今河北万全县膳房堡北)、会河川(浍河)川，今河北怀安东)连续大败金军，金军死者蔽野塞川，僵尸百里，精锐尽失。蒙古先锋军突破居庸关，进至中都城下。

成吉思汗诸子自西南路入边墙，连下净(今内蒙古四子王旗西北卜古城子)、丰(今内蒙古呼和浩特市东白塔镇)、云内(今内蒙古托克托县东北古城)、东胜(今内蒙古托克托县)、武(今山西五寨县北)、朔等州，金西京留守纥石烈执中(即胡沙虎)弃西京逃回中都。崇庆元年(1212 年)，蒙古军又攻陷宣德州(今河北宣化)、德兴府(今河北涿鹿)，进围西京，元帅左都监奥屯襄领兵救西京，又为蒙古军所败，“一军尽殪”。同年，东京也遭蒙古军虏掠。

至宁元年(1213 年)，蒙古军再入野狐岭，在缙山(今河北怀来东)与行省完颜纲和权元帅右都监术虎高琪所统乣、汉军激战，金军再败，死尸“如烂木般堆着”，蒙古军直达居庸关北口。成吉思汗留兵攻北口，亲率一军自紫荆关入，趋居庸南口，与北口蒙古军配合攻破居庸天险。金南口守军不意敌军突至，“莫能支吾，锋镝所及，流血蔽野”。蒙古军包围中都，同时兵分三路抄掠黄河以北。宫廷政变，宣宗即位 西京败将纥石烈执中逃跑途中，擅取官库银和衣币诸物，夺官民马匹，杖杀涞水县令，朝廷皆置不问，反任为右副元帅，权尚书左丞。执中无所忌惮，自请以兵2 万屯宣德州，朝廷许以3000，命驻妫州。执中不满，被罢。至宁元年(1213 年)，召回，命将武卫军数千屯中都北。执中与其党“惟务驰猎，不恤军事”，朝廷遣使责让，执中非但不服，还以讨叛为名，任意扣押防城将领。

八月，执中妄称元兵至，分兵三路入城，杀知大兴府徒单南平、左丞完颜纲，自称监国元帅，废黜卫绍王，逼其出宫，擅授官职，意不可测。丞相徒单镒劝立世宗长孙完颜亶，执中等遂遣人迎珣于彰德，并使人杀卫绍王。九月，完颜亶即位，是为宣宗，改元贞祐。他对发动宫廷政变的纥石烈执中不加惩治，反任其为太师、尚书令兼都元帅，赐第京师。降永济为东海郡侯，遣使与蒙古军议和。

蒙古这次对金朝用兵，是以掠夺财物和试探虚实为主要目的的，在围攻中都不克的情况下，便遣使议和。金宣宗没有抵御蒙古的决心和方略，遂按照成吉思汗所提的条件，“奉卫绍王女岐国公主及金帛、童男女五百，马三千以献”，与蒙古军达成协议。贞祐二年(1214 年)，蒙古军带着掠夺的金帛财物、马匹、人口，撤军北归。夏，成吉思汗避暑于鱼儿泊。金宣宗没有趁蒙古撤军之际，部署加强边备和保卫中都，却决定南迁汴京以避兵锋。五月，以太子守忠和右丞相都元帅完颜承晖(福兴)、左丞左副元帅抹撚尽忠留守中都，率宗室、百官南迁。

贞祐二年(1214 年)宣宗南迁时，与诸臣讨论如何安置乣军，议者欲将其迁往平州，而术虎高琪反对，遂与金室一并南迁。但诸臣多恐乣军生事，宣宗对他们也缺乏信任，乣军亦不愿南去。行抵涿州、良乡间，又决定收回原拨给乣军的马匹、铠甲，激起军变。乣军杀死主帅详稳，另推斫答、比涉儿、札剌儿为帅，还军中都。中都留守完颜承晖得知乣军哗变的消息，遣人至卢沟桥阻截。斫答派部分兵众潜渡卢沟河，腹背夹击守桥金军，大破其众，夺其衣甲、器械和中都附近马匹，与蒙古军和辽东契丹将领耶律留哥联络。这时，金朝一面诏抹撚尽忠等妥善安抚，一面使术虎高琪遣人招抚，但为时已晚。成吉思汗得知乣军来降，立刻遣蒙古将领和先已投降的契丹将领石抹明安兄弟前来，就命他们与新附的乣军同围中都。

中都失陷 金宣宗的南迁，严重地动摇了河北军民的守土决心。乣军的背金降蒙，削弱了中都的防御力量，却增强了敌方对中都的威胁。七月，太子守忠也离开中都逃往南京，留守官兵的情绪再一次受到打击。成吉思汗以契丹、汉人降将为向导，继续围攻中都，并采纳降官降将的建议，派人招降中都周围的金军，对降官降将一律授以原官，使之为蒙古所用。贞祐三年(1215 年)正月，右副元帅蒲察七斤以通州降，中都形势更加危急。三月，金朝以元帅左监军永锡、左都监乌古论庆寿、御史中丞李英将兵自清州督粮运援救中都。至霸州北，李英因酒误事，所统之众又皆乌合，与蒙古军遭遇，大败。李英死，所运粮尽失。庆寿军得知英军败讯，溃归，中都援绝。承晖以尽忠久在军旅，令其总领军事，相约以死坚守。至援军败，尽忠却与亲信密谋弃城南奔，承晖无计可施，服毒自杀。尽忠至南京，宣宗仍以为平章。五月，中都失陷。

南迁后，朝廷所能控制的只有南京、京兆、凤翔、鄜延等数路。陕西战事不断，河南地狭民困。军政费用浩繁，则谋取偿于宋。宣宗屡兴师代宋，但所得不及所失，又因军戍费粮数万，不得已又弃去。南迁后的金朝陷入了严重的政治、经济危机。与政治、经济危机同样严重的是金朝军纪败坏，战斗力低下。野狐岭、浍河川之战，金军精锐损失惨重，乣军的叛降，再一次削弱了金朝的武装力量。

正大二年(1225 年)，成吉思汗结束西征。四年，灭西夏，加强了对金朝的军事攻势，相继攻下德顺、平阳、临洮。金朝一面乞和，一面商讨守御之策，陕西行省上议：“上策自将出战，中策幸陕州，下策弃秦保潼关。”金哀宗偏偏选择了下策，增筑中京(今河南洛阳)和归德(今河南商丘)城，修浚汴京外濠，作退守和出逃的安排。五年，忠孝军提控完颜陈和尚在大昌原以400 骑战胜来攻的蒙古军，取得了自与蒙古开战以来的首次大捷，诸军士气为之一振。但不久，蒙古窝阔台汗即位，对金朝开始了全面进攻，金与蒙古的战争进入最后阶段。

正大六年(元太宗二年，1230 年)，蒙古军围攻京兆(今陕西西安市)。七年春，围攻凤翔。金哀宗一面派军增援凤翔，一面加强潼关防御。屯兵阌乡的金将完颜合达与移剌蒲阿以蒙古军势盛，不敢出战，置京兆、凤翔的危急于不顾，坐守河南。在朝廷遣使一再催促之下，不得已出关迎敌，军至华阴，与蒙古军刚一交战，即收军入关，京兆、凤翔失守，潼关以西不复为金朝所有。

金军退出陕西，以重兵防守潼关、黄河一线，此举早已在成吉思汗的预料之中。成吉思汗曾留下遗言称：“金精兵在潼关，南据连山，北限大河，难以遽破。若假道于宋，宋、金世仇，必能许我，则下兵唐、邓，直捣大梁。金急，必征兵潼关。然以数万之众，千里赴援，人马疲弊，虽至弗能战，破之必矣。”夏，蒙古大汗与诸将避暑于九十九泉(今内蒙古卓资北灰腾梁)，商讨灭金方略，决定兵分三路南下，夺取汴京，一举灭金。于是窝阔台自统中路军，渡河由洛阳进;叔斡惕赤斤率左路军由山东济南进;弟拖雷将右路军自宝鸡南下，借道于宋，沿汉水北上唐、邓，对汴京形成包抄之势。

九月，蒙古中路军围河中府(今山西永济西)，西路军达饶风关，自金州(今陕西安康)东进。金则一方面守黄河阻截北路，一方面遣军下襄、邓阻截南路。十二月，河中府失陷，中路军自白坡渡黄河，黄河防线全面崩溃，汴京戒严。西路军北渡汉水，金诸将请于半渡时袭击，主帅移剌蒲阿不从。至全军渡河后，双方战于禹山，金军力战，勉获小胜，蒲阿等以大捷上奏，百官执酒相庆。天兴元年(元太宗四年，1232 年)正月，蒙古中路军驻兵郑州。金哀宗令近京诸色军人家属60 万人入京，决河水卫京城。同时，西路军散漫北上，焚毁州县，骚扰金军，金军无以为食。将至钧州(今河南禹县)，双方战于三峰山，蒙军饱食后以生力军轮番出战，金军则有三日不得食者。“时雪已三日，战地多麻田，往往耕四五遍，人马践泥淖没胫，军士被甲胄僵立雪中，枪槊结冻如椽。”蒙古军三面围攻，而开钧州一路，纵金军突围，同时以大军夹击，“金军无一人得逃者”。完颜合达、移剌蒲阿为蒙古军所俘杀。

天兴元年(1232 年)二月，金军弃潼关，许州兵变降蒙，卢氏、睢州、中京相继失陷。十二月，哀宗以东征为名离京出逃，以右丞相、枢密使兼左副元帅完颜赛不等扈从，完颜奴申和习捏阿不为枢密副使、参知政事，留守京师。二年正月，哀宗遣使迎太后、皇后、诸妃，为蒙古军所阻。人心更为不安，朝官士庶有谋出城北归者，有欲立荆王举城降蒙者。二执政一筹莫展，士庶失望，日夜企盼有一豪杰之士能救民出水火。京城西面元帅崔立杀二守臣，立卫绍王子梁王从恪为监国，自至蒙古军营请降。并下令约束诸军：“取民一钱处死”，士庶庆幸得一生路。但崔立并不以生灵为念，他自为太师、军马都元帅、尚书令、郑王，私取府库财物，搜括在京金银。将太后、皇后、诸妃嫔、诸王、宗室送至蒙古军营，又暗示百官为他立碑颂扬功德，激起官民的不满，三年六月，为部将李伯渊杀死。

哀宗出城后过陈留、杞县，驻黄陵岗。天兴二年(1234 年)正月，渡河北的攻卫州不克，又南渡至归德。六月，离归德奔蔡州，遣近侍召武仙赴援，仙拟取宋金州，再奉哀宗入蜀，不肯及时援蔡。自汴京被围，蒙古数遣使至宋，约以联兵灭金。八月，蒙、宋协议成，商定灭金后以河南地归宋。于是，蒙、宋合兵攻唐州、息州，武仙军溃浙川，金帝西逃入蜀之途亦绝。九月，蒙古军筑长垒围蔡州。十一月，宋将孟珙率兵2 万，粮30 万石助军，联兵围蔡。十二月，蒙古军决练江，宋兵引柴潭入汝水，填柴草为路，进逼蔡州城下。三年正月，宋兵攻破南门，蒙古军自西门入。金哀宗传位与宗室、蔡州东面元帅承麟，自缢死。承麟出战，死于乱军之中，金亡。