云南由于其独特的地理风貌，特殊的气候状况，多彩的民族风情，奇特的风俗习惯，产生了许多不同于其他地方的奇异现象，随着远来的游人、匆匆的过客们在这片神奇的土地上留下短暂的足迹并离开之后，他们所耳闻目睹的那些奇闻异趣也逐渐流传开来，并每每被冠以‘怪’字，也因而流传下“云南十八怪”、“云南二十八怪”、“云南八十一怪”等说法。
云南十八怪的版本很多，有的现象已经慢慢消失，有的也还保留着，有的条款是有些夸张的。 也正是这些“云南十八怪”，这些独特的云南民族风情被人津津乐道，吸引着五湖四海的游人慕名前往。
第一怪 鸡蛋用草串着卖
在过去，云南农村不仅离集市远，而且山路崎岖，人们去赶集往往要拔山涉水。为了将鸡蛋带到集市去卖，便于买主携带所购买的鸡蛋，又不被碰坏，便以竹篾或麦草贴著蛋壳编，每个都隔开，十个为一串，可以挂在墻上，想吃的时候便吃几个拿几个，这就是织草串蛋的方法。
第二怪 摘下斗笠当锅盖
云南竹林较多，因此许多用具都以竹子为原料，而锅盖就形似于内地的斗笠，只是顶略小一点，便于抓拿，而且用此做锅盖，透气保温，做出来的饭更加清香。即使在经济条件逐渐好转的今天，很多农村人仍旧喜欢使用“草帽”锅盖。
第三怪 三只蚊子一盘菜
云南许多地区的天气较为炎热，终年蚊蝇不绝，特别是野地与牲畜圈里的蚊子个头都比较大，故夸张说三只蚊子一盘菜 。
第四怪 火筒能当水烟袋
云南自古就是烟草大省，民间想出各种各样的吸烟法子，如烟杆、烟袋等，皆以竹子制成。烟袋深得民间喜爱，当地人抽烟所用的烟袋很像内地的吹火筒，只不过吹火筒是往外吹，而它是往里吸，烟气经过水过滤，可以减低焦油的浓度，味道更加清凉香醇。使用方法是将自种的烟叶捣碎(民间称“毛烟”)，放于烟眼上点燃吸用。
第五怪 糌粑被叫做饵块
云南至今还完整保留生态农业， 所产大稻米，十分香糯，把大米蒸熟舂打后，揉制成长条形的半成品，可炒吃、煮吃、蒸著吃，颜色白如雪，像内地做的白米粑，当地称饵块。民间比较喜欢的吃法还有取其淀粉制成的“米豆腐”，这也是一道难得的美味。
第六怪 背着娃娃谈恋爱
在过去，云南少数民族期盼人丁兴旺，才不致被人欺负，所以未曾谋面的十四五岁男女，由老人做主结婚。由于年龄太小，还不能独自承担劳动，结婚后往往又回了娘家，等有了娃娃再回婆家与丈夫相聚，开始真正的谈恋爱。至今怒江、普者黑一带的撒尼族、彝族等都有这样的习俗。
第七怪 四季服装同穿戴
云南地区气候奇异，夏天不热、冬天不寒，所以人们春夏秋冬所穿衣物并无较大差别，又白天和晚上温差较大，所以不论春夏秋冬，一日之内人们所穿衣物都有厚有薄，外人看来这便成了所谓的“四季服装同穿戴” 。
第八怪 蚂蚱能做下酒菜
云南地处西南贫困地区，许多地区的人都有吃虫的爱好，变害虫为佳肴，化昆虫为美味，所以蚂蚱、蝗虫等，都因为油煎之后，焦脆鲜香，而成为了美味的下酒菜。
第九怪 姑娘被叫做老太
云南很多地区的称谓比较有趣， 有些地区口音娘娘不分，喊姑娘其实就是指姑与娘，而把姑姑与娘娘喊为老太，所以你问姑娘他说老太，喊老太也就是内地人所称的小姨。丽江的纳西族由老太当家，她们负责料理家务，特别能吃苦耐劳，所以受到大家的尊重。
第十怪 和尚可以谈恋爱
云南与几个信奉佛教的东南亚国家接壤，而这些佛教国家的男子上寺庙当和尚，就像内地上学读书或服兵役一样，“毕业后”就可以还俗结婚生子，云南很多边民就受其影响：在傣族的传统意识中，男人需要出家一段时间才算得上有文化的人，寺庙不过是他们暂时的学校，寺庙附近必有大青树，大青树下常有美丽动人的傣家姑娘，很多傣族小和尚就是从这里找到意中人的 。
第十一怪 老太爬山比猴快
云南地理多为高山深谷，当地的妇女们自幼勤劳无比，爬山越岭、种地砍柴都习以为常，因此练就了一身矫健的身板与脚劲，七八十岁的老人登山往往如履平地，在外人看来，这着实是一大怪。
第十二怪 新鞋后面补一块
云南少数民族妇女善刺绣，他们绣出来的绣花鞋轻巧美观，极具民族特色，鞋后面常“多一块”刺绣鞋曳，上面绣花是妇女最花心思、绣得最漂亮的一处，既看起来美观又有挡灰挡泥的实用价值。
第十三怪 汽车还比火车快
由于云南有众多的高山峡谷，所以境内的铁路坡度很大、弯道较多，使得火车的速度特慢，形成了火车没有汽车快的独特景观 。
第十四怪 脚趾常年都在外
云南到处崇山峻岭，行路较不方便，爬山跑路多了会有较多的脚汗，于是就做成浅品浅帮鞋甚至是编织草鞋，露出脚趾，能够感到更加凉爽 。
第十五怪 娃娃全由男人带
这里的汉子爱妻爱儿成为风尚，“模范丈夫优秀爹”在街头比比皆是。
第十六怪 花生蚕豆数堆卖
在过去,云南民风纯善，常以物品相互交换，他们认为将产品卖钱是可耻的。后来观念渐变，但仍保留朴实的民风，不喜欢称斤算两，花生蚕豆等物品都数堆来卖。(当然还有树上松毛扭着卖)
第十七怪 这边下雨那边晒
这句话是用来形容云南特殊的地理位置与十里不同天的多变气候的。相差十里便会有不同的天气景象，而同一座山的两面也是一面艳阳天，一面雨倾蓬。来自东边冷空气被阻挡在云南和贵州间的乌蒙山，锋面难以进入云南，使得云南“四季如春”。
第十八怪 四个竹鼠一麻袋
云南山区竹林众多，有繁茂的竹笋。食竹笋的竹鼠又大又肥，味道鲜美远胜鸡鹅，好客的农家喜欢以此招待远来的客人，有客来临时，他们便带上麻袋钻进竹林，抓竹鼠就像摘瓜那样得心应手，三四个便得沉甸甸的一袋。
