哈勃太空望远镜算是一个地地道道的90后，因为哈勃于1990年4月24日搭乘美国宇航局的发现号航天飞机升空，并于一天后被送入地球轨道，哈勃望远镜的工作带来了许多难以置信的科学突破，而且并将继续带来这些突破。其中最有名的一次可能是在20世纪90年代末，当时天文学家通过研究哈勃观测到的超新星爆炸，发现宇宙的膨胀速度正在加快。这一发现导致了一种被称为暗能量的神秘力量的提出，暗能量显然占了宇宙的70%，这一发现为三位科学家赢得了2011年诺贝尔物理学奖。

星系的形成与演化

　　哈勃超深场照片，显示的是天炉座的一小部分天区，拍摄于2003年9月24日至2004年1月16日，累计曝光时间11.3天，是迄今人类获得的最深远的宇宙影像。照片中显示的是130多亿年前的宇宙，其中有近10000个星系，年龄在4~8亿年间。

　　星系是构成茫茫宇宙的基石，它们的形成与演化，是探索宇宙之谜的过程中不可回避的重大问题，也是哈勃的首要任务之一。在其他天文台的共同协作之下，哈勃已经对天空中的几块小片区域哈勃深场(Hubble Deep Fields)、哈勃超深场(Hubble Ultra Deep Field)和大天文台宇宙起源深空巡天(Great Observatories Origins Deep Survey)进行了长时间的曝光，第一次将最遥远因而也最古老的星系带到了我们眼前。这些超精细的图片揭示出了早期宇宙的细节。当时宇宙的年龄仅有几亿年，大约是现在宇宙年龄的5%。与现在的星系相比，那时的星系尺寸较小，形状更不规则。由此可见，今天的星系是由较小的星系聚集而成，而不是恰好相反，由较大的星系分裂而来，哈勃所拍摄的照片成为建立现代星系形成模型的关键。