金字塔是世界上最神秘的建筑之一。在全球各地，一些古老文明的遗址之中，我们都不难发现金字塔的身影。也正因其距离我们足够久远，一些遥远的故事才逐渐演变成传说，给这些衰败的建筑遗骸披上了一层神秘的面纱。

　　相传，古埃及第三王朝之前，无论王公大臣还是老百姓死后，都被葬入一种用泥砖建成的长方形的坟墓，古代埃及人叫它马斯塔巴。后来，有个聪明的年轻人叫伊姆荷太普，在给埃及法老左塞王设计坟墓时，发明了一种新的建筑方法。他用山上采下的呈方形的石块来代替泥砖，并不断修改修建陵墓的设计方案，最终建成一个六级的梯形金字塔这就是我们现在所看到的金字塔的雏形。

　　在古代埃及文中，金字塔是梯形分层的，因此又称作层级金字塔。这是一种高大的角锥体建筑物，底座四方形，每个侧面是三角形，样子就像汉字的金字，所以我们叫它金字塔。伊姆荷太普设计的塔式陵墓是埃及历史上的第一座石质陵墓。

　　左塞王之后的埃及法老纷纷效仿他，在生前就大肆为自己修建坟墓，从此在古埃及掀起一股营造金字塔之风。由于金字塔起源于古王国时期，而且最大的金字塔也建在此时期内，因此，埃及的古王国时期又被称为金字塔时代。

　　古代埃及的法老们为什么要将坟墓修成角锥体的形式，即修成汉字中的金字形呢?

　　原来，在最早的时候，埃及的法老是准备将马斯塔巴作为死后的永久性住所的。后来，大约在第二至第三王朝的时候，埃及人产生了国王死后要成为神，他的灵魂要升天的观念。在后来发现的《金字塔铭文》中有这样的话：

　　为他(法老)建造起上天的天梯，以便他可由此上到天上。

　　金字塔就是这样的天梯。

　　同时，角锥体金字塔形式又表示对太阳神的崇拜，因为古代埃及太阳神啦的标志是太阳光芒。金字塔象征的就是刺破青天的太阳光芒。因为，当你站在通往基泽的路上，在金字塔棱线的角度上向西方看去，可以看到金字塔象撒向大地的太阳光芒。

　　《金字塔铭文》中有这样的话：天空把自己的光芒伸向你，以便你可以去到天上，犹如拉的眼睛一样。后来古代埃及人对方尖碑的崇拜也有这样意义，因为方尖碑也表示太阳的光芒。

　　散布在尼罗河下游西岸的金字塔，大约80座。它们是古代埃及法老(国王)的陵墓。埃及人叫它庇里穆斯(pyra.mids)意思是高。从四面望去，它都是上小下大的等腰三角形，很像中文金字，所以，人们就形象地叫它金字塔。