公元1936年9月，一队民工在伊拉克首都巴格达城近郊的格加特拉布阿村为铁路铺设路基时，偶然发现地下有一块巨大的石板，石板上刻有许多奇形怪状的文字和图案。大家怀着好奇心继续往下挖，挖出了一具石棺，石棺里有大量的古文物：许多金银器、6l3颗珍珠以及一些陶制粗口瓶。

　　陶制粗口瓶的瓶颈覆盖着一层沥青，有根小铁棒插在铜制圆柱体的铜管里，圆柱体高约4英寸，底部固定着一个以沥青绝缘的铜盘，顶部则有一个涂沥青的瓶塞。据考证，这具石棺和棺内的文物大约是公元前247年至公元前226年的，当时是帕提亚王国(我国史书上称之为安息帝国)统治时期。

巴格达古电池

　　为什么石棺的主人要把这外貌不扬的陶制粗口瓶、小铁棒、小圆柱体铜管、沥青之类的东西同金银珠宝这些十分珍贵的随葬品一起放在石棺里?这一奇怪的现象，引起了考占学家们的高度重视。当时担任伊拉克博物馆馆长的德国考古学家瓦利哈姆卡维尼格，立即组织考古学家对这些奇怪的文物进行了研究。

卡维尼格与神秘的巴格达古电池

　　不久，他宣布说：我们发现了一个异常奇怪的文物，它是一个陶瓶，高1 5厘米，型似花瓶，呈乳白偏黄色，上端为口状，瓶里装满了沥青，沥青中埋有一根铜管，直径2.6厘米，高9厘米。铜管内有一层沥青，包着一根铁棒；铁棒上端高出铜管1厘米，高出的部分虽布满铁锈，但个别地方却有一层灰色偏黄的物质，看上去好像是一层铜；铁棒下端则塞有3厘米高的沥青，使铁棒同铜管相隔离。

　　经过进一步的鉴定，他认为这个异常奇特的文物是2000多年前古人使用过的电池。他说：这些出土的铜管、铁棒和陶器是古代使用的电池。只要向陶瓶内倒人一些酸或碱性水，便可以发出电来。由于这种古电池是在巴格达近郊地下石棺内发现的，所以，人们把它称为巴格达古电池。

　　这一消息轰动了全世界，许多国家纷纷派遣著名的考古学家、电气学家和化学家前往巴格达考察，都想亲眼看一看2OOO多年前的古电池究竟是什么样子，以了解它的真实面目。

　　可是，卡维尼格带着这些古电池悄悄地返回了德国。几个月后，他在柏林向全世界公布了另一个令人惊讶的消息。他说：根据出土文物中共有的可装配1O个电池的材料来分析，这些电池当时是被串联使用的，串联这些电池的目的是通过电解法将金涂在雕像或装饰品上。他认为，2000多年前，古人不仅能利用电照明，而且还能使用电解法为雕像或装饰品镀金。他认为，电是古代冶炼技术的一个重要手段，古人可以用电来冶炼金属和制造器具。