中国有天上方一日，地上已千年的古话。现在，美国天文学家在太阳系外发现一颗大小接近地球的行星，地球上一天２４小时，那里差不多是３年时间。

美国麻省理工学院１９日说，这颗被命名为开普勒７８ｂ的系外行星距地球约７００光年，它与所环绕恒星之间极近，其轨道半径只有所环绕恒星半径的３倍，这导致开普勒７８ｂ环绕恒星公转一个周期仅为８．５小时，这也是迄今发现的公转周期最短的行星之一。

开普勒７８ｂ与地球体积类似，但距其恒星太近，肯定不适合人类居住。麻省理工学院的研究人员估计，开普勒７８ｂ表面温度可能高达２７６０摄氏度。在这样的极高温下，该行星最外层可能已完全融化，看上去可能是一个巨大的熔岩海洋。

最让研究人员激动的是，他们还发现了开普勒７８ｂ发出的光线，这是第一次发现这么小的系外行星能发光。研究人员认为，开普勒７８ｂ发出的光线有助破译该行星表面组成成分以及反射特性等详细信息，他们计划将来用更大型望远镜进行观测。

开普勒７８ｂ是美国开普勒太空望远镜所发现，相关论文刊登在《天体物理学杂志》上。研究报告第一作者、麻省理工学院副教授乔希威恩说：我们已对公转周期为几天的行星习以为常，那几个小时的呢？有这样的行星吗？现在我们可以肯定，确实有一些这样的行星。