狄仁杰（630年－700年），唐代并州太原（今山西太原）人，字怀英，历经唐高宗与武则天两个时代，一生宦海沉浮，清正廉洁，知人善任，断案如神，铲奸除恶，帮助原本混乱的唐朝走向繁荣昌盛，始终保持体恤百姓、不畏权势的本色，始终是居庙堂之上则忧其民，关心民生疾苦，名垂青史。
　　
　　晚年的狄仁杰，既要一如既往地效忠女皇武则天，又肩负着唐室中兴的重任。他清楚地看到，徐敬业兄弟、琅邪王李冲、越王李贞先后起兵反武，但均被剿灭，告密之风盛行，周兴、来俊臣等酷吏，掌管制狱，杀戮大量李唐宗室，而武周的势力正如日中天一样强大。唐室复兴不是一朝一夕就能完成的，唐室复兴需要一场政变，但时机并不是现在，也并不具备必不可少的条件，它需要隐而不发，韬光养晦，坐待良机。而他唯一能做的，就是恪尽职守，全力辅佐武则天的同时，又不遗余力促成武周政权回归，为唐室复兴做好铺垫。
　　
　　非常时期，狄仁杰的晚年，注定是不同寻常的晚年。
　　
　　686年，56岁的狄仁杰出任宁州刺史。当时宁州为各民族杂居之地，狄仁杰体察民情，抚和戎夏，妥善处理各民族之间关系，人心笃定，内外相安。
　　
　　687年，擢升为工部侍郎的狄仁杰，充江南巡抚使，针对当时吴、楚多淫词的弊俗，奏请焚毁祠庙1700余所，唯留四祠，减轻了江南人民的负担。
　　
　　688年，武则天授仁杰为豫州刺史，当时的豫州正值越王李贞、琅玡王李冲等讨武兵败之后。镇压叛乱的当朝宰相张光辅率兵30万，扩大矛盾，贪功抢掠，以查寻李贞党徒为名，四处抄家，抓捕无辜，连坐者六七百家，籍没者5000余口。一时间冤狱甚起，受害者无数。刚刚到任的狄仁杰，看到哀鸿遍野，民不聊生，遂一面给冤屈死囚开释刑具，一面秘奏武后。明言原案诖误，请求武氏仁恤武则天深知狄仁杰以国为重，所奏无虚，遂下诏改杀为流，全部流放丰州。