探测器拍摄到一颗掠日彗星撞上太阳的画面

　　

　　分裂的168P彗星

　　美国与欧洲的探测器在8月19日、20日间拍摄到一颗彗星撞上太阳的画面，不久出现日冕物质喷发（CME），场景如同飞蛾扑向火山引发大爆炸般；事实上，飞蛾没有这么大的能耐，2011年10月初，SOHO太阳观测卫星也捕捉到一颗彗星撞太阳，太阳另一侧发生大爆发，而两者只是时间巧合而已。

　　美国航太总署（NASA）与欧洲太空总署管理的「太阳和太阳风层探测器」，8月中旬拍摄到一颗彗星一路从镜头右下方飞往太阳，彗星光芒先是逐渐变小，乃至接近太阳前消失殆尽，随即太阳像是被撞成重伤吐血般，引发日冕物质喷发。

　　科学家说，以彗星和太阳的质量相比，根本微不足道，连鸡蛋碰石头都谈不上，日冕物质喷发属于正常太阳活动，两者另类接触纯是时间巧合，这颗数十公尺大小的彗星，甚至连撞进太阳表面的机会都没有。

　　科学家指出，这颗飞蛾扑火的彗星，属于在100多年前发现的「克鲁兹族掠日彗星」（Kreutz sungrazers）成员，系12世纪初从一颗巨大彗星分裂后产生。一般彗星都以极大曲线的椭圆形轨道绕行太阳，有些彗星的远日点甚至跑到最远行星─海王星以外的空间，其中「掠日彗星」很接近太阳，经常被捕捉吞食。

　　目前观测到的掠日彗星大约90%都是克鲁兹族的成员，而彗星又多是冰晶和尘埃所组成，在接近太阳时即被重力拉扯及高热温度下蒸发殆尽，尸骨无存，仅有少数体形较大的彗星能逃过太阳神的佛掌，像是1843年的「1843年大彗星」及2011年的「洛夫乔伊（Lovejoy）彗星。