刘邦的本质是一个游侠。
　　
　　除了宽仁爱人，常有大度，善于与人交往等性格特点之外，在刘邦年轻的时候，就明确有过一段当游侠的日子。《史记张耳列传》里写道，刘邦在布衣时，曾经几次跟着外黄的张耳当游侠，客居数月。张耳年少时，曾当过魏国信陵君的座上常客，他在傍上富有的孔雀女之后，也像曾经的信陵君一样，疏财仗义，网罗天下游侠之士。刘邦就是这个时候追随张耳的。
　　
　　可惜，很快就碰到了秦朝灭掉魏国，张耳也被通缉了。刘邦仅仅跟从了几个月，在如此形势下不得不离开，他的游侠梦告破灭。
　　
　　在楚汉争霸的后期，刘邦早已摆脱了自身的小农身份、游侠情结的限制，逐渐显示出他善于用人、不凡的领袖气质了；但我认为，刘邦登基后，仍然有几件事体现出了他骨子里对游侠之义的敬重。
　　
　　比如说，任侠季布，在当项羽的部将时，数窘刘邦，刘邦当了皇帝后重金要杀他，后来因为他的守信，赦免了他。彭越造反（虽然只是借口），栾布收彭越的头颅哭之，本该处死，刘邦敬重，赦免了他，并拜为都尉。赵王张敖疑为谋反，田叔不畏死，陪着入京受审，刘邦亦感动，拜其为官。
　　
　　这种重然诺的举止，似乎在验证着他早年追慕游侠的举动。
　　
　　反观，当初项羽的下属丁公，放了刘邦一马；等项羽灭了之后，又恃着当初的不杀之恩向刘邦求封。刘邦冷笑，斩了丁公，称丁公为项王臣不忠，使项王失天下者也。刘邦杀丁公的理由是不忠，实际上非也。鸿门宴项伯救他的时候也是在项羽的阵营中呢，怎么项羽死后刘邦却封项伯为列侯？就是因为游侠的道德里，要求是不矜其能，羞伐其功，而丁公主动讨封，不是游侠，而变成了没原则的小混混；而项伯，准备带张良一起逃亡，被张良感动后再去救刘邦，有游侠之烈风。