莫的村位于缅甸实皆省英多县曼西镇以北,这里到处是布满原始森林的山区。
1942年5月,入缅作战的第五军军部及新22师等在第一次战斗失利后,开始后撤,曼西成为中转站,远征军意图从这里往北经莫的村,然后翻越野人山回国。
时任第五军新22师第65团第二营第六连连长的邱中岳在1999出版的《抗战时期滇印缅作战》一书中提到,(1942年5月)14日黄昏时分,第五军军司令部与第65团主力到达莫的村宿营,军直属部队及各部队伤患1500余人进驻莫的村东南边的村子里。但却在同一天凌晨引火自焚。
这段悲壮的历史,没有官方记载,其真相究竟如何?
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根据邱中岳的记载,5月15日,蒋介石令驻守昆明的空军司令王叔铭,与第五军军长杜聿明恢复无线电通讯后,告知可前往印度,但这份电报一周后才被杜聿明收到,这时第5军已深陷崇山峻岭之中,既同外界联络中断,一切生活来源也彻底断绝,全军身处绝境之中。
而在此时,另一份来自断后部队的电报让杜聿明更感悲怆。邱中岳在文章中记载:原先留在莫的村的1500余中华儿女,咸以生为中国人,死为中华魂的志节,宁为烈士死,不作降虏生的决心,慨然于5月21日凌晨1时引火自焚,含恨而终!
邱中岳称,傍晚,杜军长警闻此讯,不禁恻怆动怀难以自已,面对西南莫的村方向,俯首肃立、默哀致敬。
个别幸存老兵,也提到1500名伤病员自焚一事,目前身在安徽合肥的原第五军新22师卫生兵刘桂英回忆说,她是随后续部队抵达莫的村的,在村子外面山脚下的一块平地上,搭着几个棚子,看到有工兵在掩埋被焚烧后尸骨。