1950年的一天，北京故宫博物院的两位工作人员在清点库房时，意外发现了一组巨大的美人图，共12幅，每幅一人，她们的身形体量，与真人无异。她们是谁？是何人所绘？她们的背后，又有着怎样不便言说的秘密？从这一天开始，无数学者为这些美人图争论不休。
　　
　　故宫博物院学者祝勇将透过这些神秘图像，结合诡秘复杂的历史风云，带您破译这12幅美人图的密码，对历史进行深情的回望和反思。
　　
　　祝勇：凤凰网《听讲》的网友们大家好，我是祝勇，来自故宫博物院。我这些年主要是致力于历史和文学相结合的写作，用新的视角为大家提供一些历史的认识。那我今天讲的主题呢，是《故宫十二美人图》，在《故宫的风花雪月》里面，我对这方面有一些探讨。
　　
　　十二美人图这个话题是怎么引起的呢？就是1950年故宫博物院有两个老的员工，在整理库房的时候，就突然发现了这十二美人图，就是有十二幅很大的美人图，多大呢？高度是接近两米，宽度是接近一米，就是非常大的图。
　　
　　那么这个十二幅图上，每幅图上画了一幅美人，这个美人的高度几乎跟我们真人大小差不太多。但是这个事情很快就过去了，就是因为当时的工作非常的繁复，非常的繁杂，那么故宫的这个书画作品也浩如烟海，这十二幅美人图发现以后，就把它记录下来，然后重新的归入大库，在几十年中就消失在故宫众多的这样的历史文物当中，没有人去注意它。那么这样一过就过了几十年。到了1983年，有一个非常著名的学者，就是我刚才讲到的黄苗子先生，他写了一篇文章，重新提到了十二美人图。