绍兴十一年（1142年1月29日）除夕之夜，民族英雄岳飞在临安大理寺狱中被奸臣秦桧以莫须有的罪名处死。对此，《宋史卷三百六十五岳飞传》的记载是：岁暮，狱不成，桧手书小纸付狱，即报飞死，时年三十九。云弃市。籍家赀，徙家岭南。幕属于鹏等从坐者六人。 那么，岳飞到底是怎么死的呢？千百年来，这一直是一个谜。迄今为止，共有 打死、勒死和毒死三种说法。

1、被打死

据《说郛》卷二十九《朝野遗记》记载，岳飞之死是其毙於狱也，实请具浴，拉胁而殂。拉胁，就是用钝器打折肋骨，轻的就是打个骨折，不会死；重的就是打折肋骨，刺进心肺，而后致死。由此，拉胁而殂就是摧折致死的意思。在古代文献中，这是一种保留全尸的刑法，早在春秋战国时代就实施过。岳飞若是被拉胁而死，则死得痛苦万分，一点不亚于千刀万剐。

2、被勒死

《说岳全传》里说，岳飞是被勒死的。千百年来，这一向被视作是小说家言，空无真凭。但2010年3月间，河南省长葛市发现的一通清代墓碑，上面记载着岳飞是被勒死的,也就是说，是被缢杀的。具体地说，其中一块石碑上刻着《岳氏族谱》，在《岳氏族谱》碑上，起首一句是吾族原汤阴人也，紧接着是关于岳飞身世、事迹、死因的介绍。上面记载，朝廷连发12道金牌令岳飞退兵，岳飞回到南宋都城临安死在狱中。至于死因，其中有十二月二十九日将王勒死的字样。岳飞若是被勒死，则不会死得太痛苦。

3、被毒死