虽然官方从未承认过外星人的存在，但飞碟可不一定也是这样。美国国家档案馆最近披露了20世纪50年代一个称为1794工程的不为人知的军事探索项目的概要和细节，它的目的是建造超音速飞碟。

　　新解密的材料表明美国空军与一家现已停业的加拿大公司签约建造一种与当时所有飞机都不同的飞行器。1794工程第一轮研发已经进入样机设计阶段。在1956年起开始记录的备忘录对样机实验结果进行了总结，并展示出开发人员希望创造出怎样的东西。

　　文档声称：飞碟期望能达到极限巡航速度介于马赫3到马赫4之间，最高巡航高度十万英尺，最远容许飞行距离一千英里左右。

　　如果计划完全成功，他们会创造一种能在地球同温层以2600英里每小时平均最高速度自转的飞碟，并且通过喷气推进来控制和稳定飞行器使其可以垂直起降。一千英里的飞行距离看起来与其它指标相比弱了一些，但如果你从纽约乘坐飞碟出发到迈阿密也只需要24分钟。

　　文档也暗示了产品开发进展似乎比计划还要顺利，与合同初期设想相比，当前的设计将能提供更佳的性能。

　　那么问题是项目为什么下马了？为什么没有始于飞碟的战争？继续样机的研发预计开销3 168 000美元，大约相当于今天的2.66千万美元，对于一项如此先进的技术而言并不算多高的投入。问题症结所在相当清晰的与同一项目的不同方案飞碟一样，它们根本无法升到十万英尺的高度，即便足够幸运也只能升到五六英尺，所以军方在1960年停止了资助。

　　20世纪50年代美国空军1794工程设飞碟计方案的剖视图（美国国家档案馆提供文中所有图片）

　　美国空军1794项目飞碟艺术效果图