在中国古代，自秦始皇横扫六国，威震八方，建立起中国历史上第一个大一统王朝，以严刑酷法统治天下。皇帝集大权于一身，对任何国家事务都享有最终的决定权。
　　
　　皇帝说的就是法律
　　
　　由于国家权力的过于集中，中国古代的法律形成了一个独特的历史现象，即将统治者的言论也法律最重要的渊源之一：法律原本没有规定的，皇帝说了怎么办，这就形成了一条新的律令；法律规定了的，皇帝说的和法律规定不一致，按皇帝说的办，也就是说皇帝的话具有比一般法律更高的效力。这就是所谓的言出法随，口含天宪。
　　
　　虽然皇帝的话具有极高的法律效力，但这些言论的法律效力都只是暂时的。为了进一步加强皇帝手中的立法权，国家有专门的部门每过一段时间就将皇帝较为重要言论和治国方针总结起来，收录成册，形成正式的律令，这些言论藉此脱离临时编制，正式上岗，具有了长久而稳定的法律效力。
　　
　　像以上由皇帝的言论形成的法律条文，它有一个正式的名称，叫制。制，原意很明确，就是指皇帝的命令。古籍中对制的具体情形有着详细记载《礼记曲礼下》：国君死社稷，大夫死众，士死制。郑玄注：制，谓君教令，所使为之。《史记秦始皇本纪》：臣等昧死上尊号，王为泰皇，命为制，令为诏。裴駰集解引蔡邕曰：制书，帝者制度之命也。其文曰制。唐张九龄《上张燕公书》有云：今登封沛泽，千载一时，而清流高品，不沾殊恩，胥吏末班，先加章黻，但恐制出之日，四方失望。由此可见制具有的崇高的法律效力和源远流长的历史背景。
　　
　　皇帝上面还有老婆