清朝的黄马褂是一种官方服饰，只有皇帝近身的侍卫，或者获皇帝特别赏赐者才可以穿著。能获得赐穿黄马褂，代表着得到皇帝的宠信，是一种个人的荣耀。根据清官规定，有三类人可以穿著淡黄色的黄马褂:第一类是皇帝出行时，各内大臣、御前大臣、御前侍卫等随从，必须穿著黄色的马褂以壮行色。第二类黄马褂是皇帝狩猎校射时所赏赐的。清代的各皇帝至咸丰为止俱有每年狩猎的习惯。在皇帝围猎、校射时表现出息，或者向皇帝献猎物者，都可能得到皇帝赏赐黄马褂。这种黄马褂称之为行围褂子，按规定只有在跟随皇帝狩猎时才可以穿著。平时无故穿上属于犯禁，是可以被治罪的。最后一种黄马褂是因特殊功勋而得到的奖赏。
　　
　　黄马褂可以是说是朝廷名器，能够拥有黄马褂，是一个人的无上荣耀。但是，到了道光和咸丰年间，由于外族入侵、内乱纷起，清庭国库空虚。为了弥补财政的不足，皇帝想到了出售黄马褂。开始的时候几万两银子一件，后来几千两银子一件，最后几十两银子就可以买到。以至出现了达官贵人、纨绔子弟、地痞流氓、屠夫贩子皆穿着黄马褂招摇过市的现象。出售黄马褂，让朝廷暂时增加了一些收入，但是，它作为朝廷名器的尊崇则损失殆尽，朝廷也因此而失去了威严和民心。