漫长的中石器时代,古代英国居民只为后世留下了几十具尸骸,而且都集中在一个名为阿夫林洞的墓葬中。其他死者的尸骸去了哪里?关于这个奇特问题的答案,科学家们曾有过种种推测。或许,当时并没有所谓的丧葬制度,人死后遗骸被随意丢弃?或许,当时流行水葬制度,使得遗骸难以保存?或许,当时流行火葬,遗骸都灰飞烟灭了?或者,另一个非常大的可能是,考古学家根本就没找对地方,那些遗骸仍旧默默地躺在不为人知的地方。他们,会在哪里?
在莫勒加贝特岛发现的水中尸骸画像
在丹麦中石器时代墓葬中发现的尸骸
万年的历史为何只留下几十具尸骸
在上一次全球变暖中,人类的适应能力无疑经受了极大的考验。这次变暖发生在中石器时代(大约15000年前~5000年前),当时欧洲到处都有人类居住。在可怕的环境剧变中,当时的欧洲人究竟遭遇了什么?这是考古学上最恒久的奥秘之一。
为了 *** 这个奥秘,考古学家希望能找到当时人类的遗存,这样他们或许就能了解当时的人吃什么,他们的饮食如何随着气候变暖而改变,有哪些疾病困扰着他们,绝望是否引发了暴力,他们具有什么样的文化习俗和宗教信仰,等等。
可是,留存至今的当时人类的遗存却十分稀少,在属于当今英国的这片土地上更是如此。迄今为止,在英国发现的中石器时代墓葬遗迹仅有一处,其中包含数十具尸骸。整整一万年啊,不可能只有这么一点点古人遗骸吧?
难道是中石器时代欧洲人不重视丧葬活动吗
在过去20年中,随着中石器时代的墓葬在欧洲其他地方不断冒出,显现出惊人的多样性和复杂性,问题变得越发深奥为什么当时英国人的墓葬如此之少?是由于海平面上升,海水把当今英国这片土地跟欧洲大陆分隔开来,使得居住在这里的人们发展出了与欧洲大陆不同的丧葬习俗?还是考古学家根本就找错了地方,所以没有找到它们?
在证据缺失的情况下,考古学家以往一直倾向于认为,中石器时代的狩猎采集者都是肮脏、粗陋和短命的。但是,考古学家对在欧洲大陆上新近发现的墓葬的研究,却讲述了不同的故事:斯堪的纳维亚中石器时代的古人通常被葬在平台上;在丹麦哥本哈根以北发现的一处中石器时代墓葬里,一个新生儿被葬在一只天鹅翅膀上,旁边可能是死于难产的母亲;一具中石器时代人类尸骸被发现葬在鹿角上。此外,还发现了一些陪葬品,比如食物、琥珀珠子和狗等。
考古研究还发现,这些人死后很快就被埋葬,并且常常是被包裹着下葬的,似乎是为了阻止尸体腐烂。死者在下葬时被摆成活着时的姿势,如侧卧、坐、跪等;如果是两位死者共享一座墓穴,他们通常会被安排成面对面甚至伸臂拥抱对方的姿势。从这些证据看,当时的欧洲人并非以往所认为的那样粗陋,他们似乎已经懂得过去和将来,知道不同动物和植物的价值,并且相信现世之外有阴间和来世。