太平天国有两个至今未能揭开的藏宝之谜。一个是天京藏宝之谜，一个是石达开大渡河藏宝之谜。
轰轰烈烈摧枯拉朽的太平天国曾经盛极一时，但到了后期，却腐化成风日渐衰败，终于自己给自己敲响了丧钟。这场声势浩大的农民革命不仅没有促进当时中国社会的发展，而是给当时的中国社会带来了更大的破坏和灾难。分析其失败的主观原因:一是农民阶级的局限性，提不出切合实际的革命纲领，广大将士参加革命的目的并不明确；定都天京后，领导者贪图享乐，生活极其腐化，特权思想膨胀，勾心斗角，争权夺利，造成人员分裂、政局混乱。二是战略上的失误。独师北伐，无后勤保障，犯兵家大忌。客观原因:中外反动势力勾结起来，联合绞杀太平天国。清廷有官军，有强大的地主武装，帝国主义有先进的武器，太平天国很难抵挡，其最终的失败在所难免。
1864年，太平天国的末日终于来临。首府天京(今南京)陷落后，湘军如洪水猛兽般地进入天京(今南京)，烧杀奸淫，肆意抢掠，地毯式洗掠全城达三日之久，可称得上是挖地三尺，捞尽了天国首府里所有的浮财。
因历年以来，中外皆传洪逆(清统治者对洪秀全的蔑称)之富，金银如海，百货充盈，湘军领袖曾国藩与曾国荃弟兄怀疑还有更多财宝窖藏在地下深处。
克复老巢而全无货财
湘军攻克南京，曾氏弟兄听凭湘军掠取浮财。曾国藩奏报同治帝搜查贼赃的情况，说除了二方伪玉玺和一方金印，别无所获。
且看曾国藩写给朝廷的奏折:
历年以来，中外纷传洪逆之富:金银如海，百货充盈；臣亦尝与曾国荃论及:城破之日，查封贼库，所得财物，多则进奉户部，少则留充军饷，酌济难民。乃十六日克复后搜杀三日，不遑他顾，伪宫贼馆，一炬成灰。逮二十日查询，则并无所谓贼库者。讯问李秀成，据称:昔年虽有圣库之名，实系洪秀全之私藏，并非伪都之公帑。伪朝官兵向无俸饷，而王长兄、次兄且用穷刑峻法搜括各馆之银米。苏州存银稍多于金陵，亦无公帑积贮一处。惟秀成所得银物，尽数散给部下，众情翕然。此外则各私其财，而公家贫困；等语。臣弟国荃以谓贼馆必有窖藏，贼身必有囊金，勒令各营按名缴出，以抵欠饷。臣则谓勇丁所得贼赃，多寡不齐；按名勒缴，弱者刑求而不得，强者抗令而遁逃，所抵之饷无几，徒损政体而失士心。因晓喻军中:凡剥取贼身囊金者，概置不问；凡发掘贼馆窖金者，报官充公，违者治罪。所以悯其贫而奖其功，差为得体。然克复老巢而全无货财，实出微臣意计之外，亦为从来罕闻之事。
曾国藩以挺经之法，以此心耿耿可对君父的赤诚，明明白白地上奏克复老巢而全无货财，顿时，物议沸腾，多以其奏为谎言；晚清经学家、文学家王?运写诗说曾侯工作奏，言钱空缕?，意即曾国荃一掷千金买笺纸，怎么会全无货财呢，谁信？
朝廷对曾国藩还是十分信任的，曾摺奏闻七日后，便迅速下达了一道理解万岁的批谕:
逆掳金银，朝廷本不必利其所有。前据御史贾铎具奏，故令该大臣查明奏闻。今据奏称:城内并无贼库；自系实在情形。
天京究竟有没有藏宝？
忠王李秀成被俘后，曾国藩与曾国荃都审讯过这位太平天国后期的擎天柱，其中有一条问:城中窖内金银能指出数处否？李秀成就利用自述来对付曾国藩。他在自述里十分巧妙地作了委婉叙述，然后分别引出国库无存艮银米、家内无存金艮银 的结论，搪塞了曾国藩。当时天京城陷时，全城的口号是:弗留半片烂布与妖(太平军对清兵的蔑称)享用!
太平天国在南京苦心经营十载，一直就有洪秀全窖藏金银财宝的传说，金银如海之说。攻打南京城的湘军十分相信这个说法，待到破城之日，湘军四处掘窖，曾国藩甚至还发布过凡发掘贼馆窖金者，报官充公，违者治罪的命令。就是曾国藩在给朝廷的奏报里，也公然提出掘窖金的话。