大约在五万年前，一颗硕大无比的铁镍陨石，以每小时四万英里的速度急速坠入北亚利桑那州的平原。陨石坠落引发的爆炸相当于两千万吨TNT炸药的威力，甚至比广岛或长琦原子弹的能量还要强上一千倍！
这颗陨石宽约一百五十英尺，重约几十万吨。区区几秒的撞击瞬间留下的竟是一个深达二百五十米，宽达一千多米的陨石巨坑。时至今日，陨石坑的深度仍有二百米，周长为四千米。在它的底部可以同时进行二十场橄榄球比赛，与此同时斜坡上还能容纳两百万观众来观看比赛。
1902年，一位费城的采矿工程师丹尼尔.巴英格，把它作为铁矿石的藏身之处，从而对这个巨坑产生了兴趣。经过观察，他认定这个矿坑是由一块巨型铁质陨石撞击而成。他还大胆提出设想，这块物体极有可能就隐藏于陨石坑下。
巴英格猜中了一半。这个巨坑的确是由陨石撞击而成，不过在撞击过程中，经过气化、融化与爆裂，巨型陨石早已荡然无存。
在长达二十五年的时间里，巴英格一直在试图寻找他认定存在的那颗巨型铁质陨石，但是一无所获。不过最终他还是向科学界证明了这个巨坑是陨石撞击的产物这也是世界上第一个被科学界认可的陨石坑。陨石坑目前仍归巴英格家族所有，但是对公众开放。
尽管在撞击过程中大部分物质都已蒸 发，但是在陨石坑附近还是发现了上千吨的陨石碎片。这颗被称作峡谷破坏神的陨石是由铁镍等金属物质组成，大约在四十五亿年前，也就是太阳系诞生之初， 形成于一颗小行星的内核。这些交互连生的晶体代表两种不同的金属矿物：即铁纹石和镍纹石。