据国外媒体报道，今年4月20日，位于美国南部墨西哥湾的“深水地平线”钻井平台发生爆炸，两天后沉入墨西哥湾，事故造成11人死亡，油井以每天5000桶的速度外泄原油。这肯定是一起重大生态灾难，但是，与历史上最严重的几次原油泄漏灾难相比，它又能排名第几呢？以下是过去50年发生在陆地和海上的十三起最严重的原油泄漏事故。
1.“埃克森-瓦尔迪兹”号触礁事故
“埃克森-瓦尔迪兹”号触礁事故
“埃克森-瓦尔迪兹”号触礁事故
原油泄漏量：3.5万吨
这是美国历史上最严重的原油泄漏事故。1989年3月23日，超级油轮“埃克森-瓦尔迪兹”号(Exxon Valdez)船长约瑟夫-哈泽尔伍德(Joseph Hazelwood)为打发时间，同时也是为了御寒，喝了一瓶烈酒。在酒精的作用下，哈泽尔伍德的指挥出现失误，这艘1000英尺(约合304.8米)长的超级油轮偏离指定航道，在通过阿拉斯加州的威廉王子峡湾时，与水下礁石相撞，“埃克森-瓦尔迪兹”号船体裂开。超过1000万加仑的重油流入威廉王子峡湾冰冷、清澈的海水，在刺骨的天气作用下，周围数英里的海岸漂浮着像沥青一样的黑色粘稠物。
虽然按原油泄漏量计算，“埃克森-瓦尔迪兹”号触礁失事仅在史上最大原油泄漏事故中排名第53位，但它对美国的政治、流行文化和环保运动产生了重大影响，更别提对阿拉斯加州南部沿海脆弱的生态系统造成的冲击了。濒死及死亡野生动物的照片以及营救幸存动物的救援行动在美国媒体上被大肆宣扬。令人吃惊的是，“埃克森-瓦尔迪兹”号至今仍在服役，只不过它被改装成一艘矿砂船，归属香港一家航运公司所有，名称亦改为“东方海洋”号(Dong Fang Ocean)。