媒体报道，1995年1月在北京顺义拍摄到的螺旋型“不明飞行物”。
　　媒体报道，2004年，江西南昌开发区上空出现多个橘红色“不明飞行物”。
在人类探索宇宙的过程时，“不明飞行物”UFO一直是个很吸引人的话题。近日，两则新闻再一次掀起了UFO的关注热潮。本月初，贵阳市白云区传出了要建UFO研究基地的消息，而发生在当地都溪林场的“空中怪车”事件，直到现在还被认为是中国UFO研究悬案之一；与此同时，南京紫金山天文台专家王思潮认定发现于今年9月8日新疆地区的不明飞行物可能与地外智慧生命有关。一时间，关于UFO的争论四起。
清人画家吴有如作于1892年的《赤焰腾空》图，被认为是对UFO的目击报告。
　　UFO不等于外星人
　　尽管中国有着关于不明飞行物的较早记载，但真正开始目标明确地研究却是20世纪70年代末、80年代初的事情。“1947年以来，发生在国外的UFO事件不断传入国内，日益引起大家的兴趣，武汉大学率先于20世纪70年代末成立了UFO研究筹备小组，”航天部高级工程师、北京UFO研究会理事长王焕良介绍，这是我国UFO研究的开始。
　　不过长期以来，由于媒体的渲染，UFO研究被泛化成了人们的日常话题。泛化的结果使得很多的人将UFO等同于飞碟、外星人。
　　王焕良指出在浩渺宇宙中，不明飞行物现象很普遍，但是“不明”并非简单地与飞碟和外星人之间画等号。外星人只是UFO成因中富有深远意义及想像力的一种，因此许多人便希望从这个角度对UFO进行研究。
　　王焕良认为，UFO的含义正如其英文（Unidentified FlyingObject）所示意的???不明飞行物，包括至少三类现象：第一类是已知的飞行物体或是已知的自然现象的误认，第二类是还不能给出解释的、未知的自然现象，第三类才是出现有明显智能行为而又非地球人所制造的飞行器现象，这一类现象也可称为“飞碟”，“一般认为的飞碟、外星人，只是UFO研究中的一部分”。