三月份，中国足球将面临两项赛事，首先就是2020东京奥运会男足预赛亚洲区第一阶段比赛暨第四届U23亚洲杯预赛，另一项比赛则是第三届“中国杯”。奥预赛的重要性不言自明，中国足协高层将组团督战。

目前，希丁克执教的中国国奥队正在迪拜集训，这是对97级国奥在奥预赛开战前的重要考察工作，之后队伍的人员构成会基本确定。2019赛季中超联赛将在3月1日揭幕，10日进行完第二轮比赛进入第一个间歇期，奥预赛中国队所在小组3月22日开战，留给希丁克备战时间不到两周，显然不那么令人放心。所以最终入选国奥大名单的队员是否能打完前两轮联赛还是未知数，不排除队伍提前集训的可能。

按照初步计划，国家体育总局副局长、中国足协党委书记杜兆才和分管国家队工作的中国足协专职执委蔡勇、国管部部长肇俊哲等将前往马来西亚督战。体现了中国足协对赛事的高度重视，也是对希丁克的阶段性工作考核。

按照《中国足协2020行动计划》的要求，中国国奥队力争打进东京奥运会决赛圈是其中一项重要任务，仅次于中国队力争打进卡塔尔世界杯决赛圈。在参加国际足联U20世界杯、U17世界杯、亚洲杯四强、U23亚洲杯八强等四项任务已落空的背景下，打好奥预赛就愈发迫切。虽然第一阶段的比赛中国队面临的对手老挝、菲律宾、马来西亚三队实力并不算特别突出，而且5支成绩最好的小组第二名也能晋级第二阶段比赛暨U23亚洲杯正赛，但中国队仍不能掉以轻心。

第三届“中国杯”将于3月18日—26日在广西南宁开幕，今年的赛事时长超过前两届。据悉，参赛球队有可能增加，过往两届都是四支队伍，今年除了上届冠军乌拉圭队，还有亚洲的乌兹别克斯坦队和泰国队，很有可能还有欧洲队伍受邀参赛。“中国杯”是在国际足联备案的国家队A级比赛，比赛成绩计入国际足联积分系统，对世界排名有影响，还会影响到今年世预赛亚洲区40强赛的分档，因此中国队必须全力以赴。从目前情况分析，U25国家集训队将以中国队身份出战，主帅是本土教练。