早年生涯

1882年7月21日(清光绪八年七月廿一日)生于河北省盐山县(今属黄骅市)留老人庄一个农民家庭，父亲是村正。张之江八岁随祖父习武读书，自青年时起即喜爱武术，十八岁时应童子试，补诸生。

1903年，清政府组建新军，施行征兵制，留老人庄应征青年寥寥，其父为该村村正，不得已送张之江应征入伍，从北洋常备军，被选入常备军学兵营学习骑兵，因识文墨，升迁较快。1907年5月徐世昌任东三省总督，邀张之江任新建北洋第一混成协骑兵营哨官。1910年春，张之江与冯玉祥发起组织武学研究会，在军中接触了一些反满志士，阅读了揭露满清残酷统治、主张维新的书籍，逐渐萌发反清革命思想。9月张之江所在第一混成协与另外两个团合编为北洋陆军第二十镇，他任第四十协第八十标骑兵营排长。

1911年，10月辛亥革命爆发，12月张之江参加滦州起义，被任命为骑兵司令，率一排驻守金山嘴，后赴沪向陈其美请援。1912年1月滦州起义不幸失败后，冯玉祥被解职回原籍，王金铭等同志被杀害，张之江只身逃离第二十镇，同年被任命为晋北东路司令部第二等参谋，一度兼代东路司令官。3月冯玉祥重新任左路备补军(统领为陆建章)第二营营长，张之江入北京将校研究所学习。

五虎之首

1914年11月回冯玉祥部供职，任第十六混成旅(旅长冯玉祥)教官、参谋。1915年，5月随冯玉祥入川，8月任四川将军公署高级参议。12月袁世凯称帝，护国军兴起。1916年1月护国军入川，张之江随冯玉祥与刘云峰部作战。3月25日授为陆军骑兵中校并加陆军骑兵上校衔，30日授为陆军骑兵上校并加陆军少将衔，张之江与蒋鸿遇一起秘密见刘云峰，又单独往见护国军总司令蔡锷，多方奔走磋商，接洽停战。5月22日促成四川将军陈宧反袁，宣布四川独立，第十六混成旅改为“护国军第五师”，将当地游击部队与收编的川军合编成第三团，任命张之江为团长，率部打败北洋军的反攻。6月6日袁世凯死，7月后部队回驻廊坊。1917年1月冯玉祥被迫去职，张之江任第十六混成旅骑兵营营长，驻防京畿。7月张勋复辟，冯玉祥下天台山讨伐，张之江率骑兵营在廊坊一带击溃了张勋的辫子兵。1918年6月，第十六混成旅驻防湖南常德，张之江任第十六混成旅第二团团长，负责城防治安，日本士兵入城时拒不接受岗哨检查，酿成流血事件，张之江命令坚决打击日兵嚣张气焰，维护了国家尊严。7月29日晋授为陆军少将。9月任第十六混成旅第二团团长。

1920年，7月6日，冯军北返，驻军河南信阳，未参与直皖大战。1921年6月随冯玉祥入陕西讨伐陈树藩。8月5日第十六混成旅扩编为陆军第十一师，冯玉祥任师长，张之江任第二十二旅旅长。1922年4月第一次直奉战争爆发，张之江率部随冯玉祥进军河南赵倜。5月5日赵军偷袭郑州，张之江部军力单薄，仍奋力应战，在增援部队的配合下击溃赵部，驱逐了盘踞河南省多年的军阀赵倜。10月任第七混成旅(由河南新募五团新兵中抽拨两团组编)旅长，冯玉祥开办中高级军官训练班，张之江任监察官，并讲授战术课程。11月20日授为陆军中将，率部移防通州。1923年10月4日任第七混成旅旅长。11月27日，北洋曹锟政府授张之江为将军府“洸威将军”。

代总司令

1924年，9月15日第二次直奉战争爆发，17日张之江任直军讨贼军第三军(总司令冯玉祥)第一路司令，21日冯玉祥部陆续自北京向热河开拔，以第七混成旅长张之江部为先遣队。10月19日，冯玉祥决心发动北京政变，下达了全军班师回京的命令，10月23日冯玉祥发动“首都革命”，25日张之江等参加了“北苑会议”，受命率部赴杨村，迎战吴佩孚直系沿京津铁路的反扑。11月2日张之江旅与胡景翼军败吴佩孚军于杨村，俘其旅长潘鸿钧，将吴部击溃。12月2日，汪兆铭、孙科、吴敬恒、徐谦等晤国民军将领李鸣钟、张之江、刘骥。12月8日署理察哈尔都统，兼国民军骑兵第一旅旅长。12月15日第四混成旅三个营在张家口哗变，劫掠全市，16日张之江率军前往张家口镇服，诱杀了变兵三百余人，内有团营长军官多人。

1925年，春任国民军第五师师长，在察哈尔积极进行经济建设，整顿财政税收，清除积弊，修筑马路，修建电话电报线，提倡畜牧，移民垦荒。5月1日加陆军上将衔。12月8日冯玉祥、李景林两军战争开始，冯以张之江任北路总指挥，猛攻杨村(冯军南路总指挥邓宝珊攻马厂，李军北路为马瑞云，南路为李爽恺)，12日在北仓失利，20日冯玉祥调李鸣钟、宋哲元部增援，张之江仍回察哈尔都统任内，24日李景林被李鸣钟、宋哲元、邓宝珊等击败。他在杨村，每日都要祈祷上帝，让战事早日获胜。后来李景林失败，由天津撤至马厂一带，张之江又祷告感谢上帝的庇佑。

12月27日冯玉祥任命张之江代西北边防督办，30日奉冯玉祥命枪杀了徐树铮。1926年，1月1日冯玉祥通电辞职，4日冯玉祥再电段祺瑞辞职，以职权交张之江，并以张之江任察哈尔司令，10日段祺瑞准冯玉祥辞职，张之江署理西北边防督办。1月27日，张之江、李鸣钟、鹿钟麟、宋哲元、刘郁芬(以上五人即是西北军五虎)等通电否认国民军“赤化”，也未能阻止吴佩孚和张作霖的联合进攻。2月6日，国民军第一军将领张之江等通电讨吴佩孚，接济国民军的苏联军舰“奥利格”在大沽口为奉天军舰所阻，折返海参崴。2月7日魏益三归国民军，所部由滦州移驻保定。2月12日大沽国民军炮击日本驱逐舰。3月6日奉军代表到北京与国民军商和议，张之江、李鸣钟赞同，鹿钟麟反对，11日奉军张学良在昌黎下令对国民军总攻击，15日张之江电张作霖商和平，20日接济国民军的苏联军舰在大沽为奉军截留，国民一军将领张之江、李鸣钟等通电赞成王士珍之和平主张，罢战退回原防，21日京奉津浦两路国民一军下总退却令，向北京附近集中，22日张作霖电覆张之江，如交还直隶、热河即可言和。3月25日国民军将领一致拥护张之江，张不得已勉强主持国民军大计，28日张之江通电继冯玉祥统率国民军第一军，代理国民军总司令、军事委员会委员长，如对方进攻，决一战，张之江主张放弃北京，鹿钟麟不允，但均愿与吴佩孚言和，先由张廷谔向吴疏通，并派兴和道尹丁春膏往湖北说吴合力讨奉，31日国民一军向吴乞和，派师长门致中赴保定与田维勤接洽，4月5日吴佩孚电覆张之江，令先将国民军交阎锡山接收为和平先决条件，张之江率部抵抗直奉联军，牵制吴佩孚，策应南方北伐军。4月7日直鲁联军对北京国民军施总攻击，9日鹿钟麟发动政变赶走段祺瑞，10日国民军与直鲁联军激战于北京东南，11日吴佩孚对北京政变不表示谅解，命鹿钟麟、张之江下野交出部队，12日奉军及直鲁军向京东、京南猛烈攻击，15日国民军撤出北京，在南口一线布防迎敌。

5月6日，国民军改编为七个军(鹿钟麟、宋哲元、李鸣钟、刘郁芬、郑金声、门致中、石友三)，张之江任总司令，8日成立政治讨论会(西北设最高政治委员会)，张之江任会长，鹿钟麟、张秋白副之，并竭力维持西北银行钞票(注1)，凝神备战，对南口多伦主守，16日始对晋北大同主攻，17日国民军将领宣言开发西北。5月31日吴佩孚抵保定，6月3日吴决对国民军三路进攻，东路田维勤，中路王为蔚，西路魏益三，奉鲁军分攻多伦、南口。6月18日张垣会议结果，将南口、晋北、多伦三方军队略事改编，由张之江正式任命郑金声为东路总司令，担任南口防务;鹿锺麟为西路总司令，担任晋北方面;宋哲元为北路总司令，担任多伦方面，以扺御直鲁联各军，张之江指挥国民军十五万人在东起内蒙古多伦，西到晋北的千里战线，抵抗奉直晋三系军阀的联合进攻，与北洋军队激战于南口(注2)。张将军集合干部学校和督办公署卫队亲自祷告：主啊，张作霖、吴佩孚发动内战，妄想武力统一中国。他们好像一只船在大风浪中，迷失方向，愿我主赐给他们智慧，让他们回头登岸……

7月5日，因吴佩孚久攻不下，改由奉鲁军对南口总攻击，18日张宗昌、张学良、吴佩孚悬赏攻南口难儿谷，21日田维勤部二次叛变两团(均旧国民二军)，攻击怀来之战事停顿。8月1日奉鲁军及吴佩孚军对南口、怀来总攻击，张学良亲自督战攻南口正面并以重炮轰击，7日国民军各路与奉鲁军激战于南口昌平，11日南口国民军因奉军(邹作华部)炮兵猛烈之轰击，损失颇重，同时复受多伦汤玉麟、戢翼翘，怀来田维勤之威胁，渐不能支持，14日多伦失守后，张之江和鹿钟麟决定国民军撤退到西北，15日张之江下令撤退，国民军刘汝明师向西北撤退，旅长王书箴被俘，奉军即占南口，此战国民军死伤一万余人，奉鲁军二万余人。8月17日奉军高维岳、戢翼翘等占领张家口，张之江、鹿钟麟退向绥远，国民军高级将领各有主张，不相协调，韩复榘、石友三投阎锡山，蒋鸿遇拒绝西撤，张之江困难重重，难以指挥。9月11日张之江赴库伦，鹿锺麟与宋哲元、郑金声等，尚拥国民第一、二、三军余部约三万，守包头。9月14日冯玉祥回国，16日在五原誓师参加北伐，张之江任国民联军第一军军长，兼西北边防督办。

退居二线

1927年，6月初随国民联军进入河南，28日受聘为豫陕甘考核院院长。7月6日特任国民政府委员、国民政府军事委员会委员，27日就任。8月1日任国民革命军第二集团军北路军总司令，12日奉冯玉祥命由郑州南下赴武汉，联络靳云鹗、魏益三两部。9月17日再次被推举为军事委员会委员。11月17日张之江、方声涛到汉晤李宗仁、程潜后，20日晚同轮赴南京，21日抵达，请国民政府速派军北伐援第二集团军。12月8日回郑州，9日特任南京国民政府委员，12月26日冯又派张之江到上海，受冯玉祥之命为国民军全权代表驻南京首席联络官，代表冯出席国民党四届四中全会，张之江积劳成疾，乃离开西北军，在南京养病(注3)。

1928年，2月7日又被指定为军事委员会委员。3月24日南京中央国术研究馆成立，张之江担任馆长，他不计前嫌，三请精通武当剑和内家拳术的李景林任副馆长，建馆之初设有少林门和武当门，以王子平和高振东为门长。3月27日任“国民革命军总司令部”高级参谋团主任，29日任东北特别委员会委员。3月30日中央常委会决议，通过钱大钧等为江苏省党部指导员。6月国术研究馆正式易名为中央国术馆，它是中华民国时期主管国术的中央行政机构之一。7月24日国府会议决任蒋中正、冯玉祥、阎锡山、李宗仁、李济深、何应钦、张之江、李烈钧、陈绍宽为禁烟委员，张之江为主席，曾再三恳辞，未获允准，对毒品采取禁运、禁贩、禁吸的措施。9月，国术馆电请市政府罗致技击人才，举行登记，以免向隅(注4)。9月17日国府纪念周张之江报告各国相互间之关系，及其外交军事政治之近状，主张中国外交应注重策略，不应误解信义，以期达到废除不等条约之目的。10月12日向中央提出辞禁烟委员会职。10月13日，第二集团军各要人在鸡鸣寺举行国民军北平革命四周纪念，由张之江主席，演述北平革命经过及其效果、价值，颇为详尽。11月27日行政会议明令派张之江赴鲁、豫、秦、陇，视察禁烟。

1928年11月21日深夜，上海市警察局保安队在上海大达码头拿获大批烟土，这宗大买卖由军方包运，后台老板是财政部长宋子文，上海市长张定璠亲自干预，警方查拿武装运烟反被掳劫的消息见诸报端，26日张之江请国府派员调查严办上海烟土案，27日蒋中正请令催禁烟主席张之江来沪查办运土案，29日国府派禁烟委员会主席张之江、司法行政部长魏道明、司法行政部刑事司长王淮琛等往查，30日张之江、魏道明、王淮琛到上海查办，但蒋介石蓄意包庇，12月3日令上海公安局长戴石浮停职，张定璠致电中央请连带停职，以明责任，未获准。12月8日张之江、魏道明将调查沪烟案详情，及讯问江安轮役分别整理，并附加意见书呈国府核办，“沪土案”草草了结，张之江态度消极，谢绝一切来宾，上第二次辞呈，18日行政会议，张之江因病辞禁烟委员会主席(决议)慰留，21日国府明令慰留张之江。

1929年，1月7日张之江偕眷回原籍，24日特派首都建设委员会委员，张之江返京南后，未销假，复呈行政院辞禁烟会长职，2月2日行政院指令慰留。5月15日西北军反蒋，张之江并未参与，6月25日张之江携眷赴南京，销假视事。8月1日出席编遣实施会议。1930年1月任江西清乡督办，并兼任江苏省民团训练所所长。4月爆发中原大战，张之江采取回避态度，并未参战。9月18日张学良通电入关，冯玉祥的西北军土崩瓦解，30日张之江、马福祥自南京赴柳河，谒蒋介石，商西北军问题。11月3日国民政府特任张之江为军事委员会江苏绥靖督办公署督办，所部第二十五路军梁冠英部，下辖第三十三师等，对西北军残部予以安抚。1931年5月初任国民会议军队特别党部代表，20日通电反对陈济棠反蒋行动。1932年6月25日特任军事参议院上将参议。1933年5月，他又创办了“国术体育传习所”，自任所长。1934年“国术体育传习所”改为“国立国术体育专科学校”，张之江任校长。1935年放派往欧美各国考察体育，曾率南洋旅行团去南洋各国宣传发扬国术的活动，对武术的宣传卓有成效。

1936年，1月22日，国民政府叙任张之江为陆军中将。7月9日给予国民革命军誓师十周年纪念勋章。8月张之江率领中央国术馆派队员参加柏林奥运会，进行武术表演，使西方第一次见到中国武术，武术表演轰动了世界体坛，张之江为此获得了该届奥运会以“五环”为标志的纪念章，并被誉为“中国国术开始走向国际体坛的第一人”。9月26日特加陆军上将衔。

1937年，7月抗日战争爆发后，国术馆和国术体育专科学校从南京迁出，经长沙、桂林、昆明迁到重庆。1938年1月，张之江应李宗仁邀请任第五战区高级顾问，辅助李宗仁便于指挥西北系各将领，3月参与指挥了台儿庄战役。1940年7月入陆军大学将官班第五期受训。1941年3月任第二届国民参政会参政员，他在会上大谈国术，被引为笑柄，舆论界批评他为“时代的落伍者”。1942年7月从陆军大学特别班毕业，仍任军事参议院参议。1945年5月19日当选为国民党第六届中央执行委员。10月10日授予抗战胜利勋章，抗战胜利后国术体育专科学校迁天津;11月，行政院政务处长徐道邻曾控告冯玉祥、张之江于民国十四年十二月三十日杀害其父树铮，不了了之。

1946年，7月31日，张之江晋任陆军上将并退为备役。11月选任制宪国民大会代表，此时徐树铮之子徐道邻控告张之江“唆使杀人”，张遍登启事，声明当时事与己无关，法政部门以“时效已过”免于起诉。1948年4月参加国民大会，5月任立法院立法委员。

1954年，12月，张之江任政协全国委员会特邀委员，参加了第二届全国政协会议，为中国国民党革命委员会中央委员。1955年2月11日，毛泽东主席曾致信张之江，对他的爱国热忱表示敬意。1956年2月，张之江在全国政协二届二次会议上发言，对发展中国武术提出自己的见解。同年秋，国家体委在北京举行全国武术表演，张之江应聘为总裁判长。

1969年，5月12日，张之江在上海华东医院逝世，终年八十五岁。