南朝时期，每次革朝换代无不伴随者对前代王室子孙的血腥杀戮，清人赵翼在《二十二史札记》中说：宋之于晋，齐之于宋，每尝革易，辄取前代子孙尽殄之。这一时期，新政权对于前朝宗室子弟都是采取斩尽杀绝做法。朝代转到梁武帝萧衍时，情况有所改变，虽然梁武帝因为其兄萧懿被南齐东昏侯萧宝卷所杀，梁武帝攻入金陵后，也尽杀齐明帝萧鸾之子作为报复，但除此以此之外，凡此时齐高、武后代及其宗室子弟还存在的，梁武帝都予以保全录用，并得以善终。
　　
　　当时南齐高、武后代几乎被继任者齐明帝萧鸾杀尽，惟豫章王萧嶷一支萧子恪兄弟尚存，萧懿是齐高帝萧道成的第二子。萧子恪兄弟能得以保存纯属侥幸，当时有个叫王敬则的人反叛，还打着萧子恪的名头，齐明帝萧鸾已经准备好要尽杀他们兄弟，紧要关头萧子恪脱身奔回，救了这些人。据《梁书萧子恪传》，大司马王敬则于会稽举兵反，以奉子恪为名，明帝悉召子恪兄弟亲从七十余人入西省，至夜当害之。会子恪弃郡奔归，是日亦至，明帝乃止。萧子恪如果犹豫一下或者晚回来一步，这七十多人就人头落地了。