嵇康，活动在曹魏与晋政权交替之际，那时朝中是司马昭担任大将军，掌握实权。司马昭之心，已经是路人皆知！对于这样一个风云际会，政权更迭的时代，政治的黑暗和无情表现是淋漓尽致，整个政治环境充满着一派肃杀气象。
　　
　　在此环境，嵇康与另外六位志同道合的好友经常聚会喝酒、唱歌、谈风月、谈养生等，反正一切与政治无关的他们都谈，日子过的也算是悠闲自在，历史上把他们七个人叫做竹林七贤。《晋书》记载：有奇才，远迈不群。身长七尺八寸，美词气，有风仪，而土木形骸，不自藻饰，人以为龙章凤姿，天质自然。这是一个标准的才子加帅哥形象，按现在流行的话就是酷呆了，帅毖了！也正因为如此，嵇康被推举为竹林七贤的精神领袖。
　　
　　既然是酷哥、帅哥，当然行为也与众不同了，历史上给他的评价是非汤武而薄周孔，越名教而任自然，弃经典而尚老庄，蔑礼法而崇放达，生活上不拘礼法，追求清静无为。说白了就是不遵守社会礼法，主张回归自然，追求内心平静。作为帅哥加才子形象，嵇康喜欢光着身子，穿着裤衩从事打铁工作；喜欢十天半月不洗澡，说是回归自然。
　　
　　久而久之，名声也大了。司马昭几次请他给自己当幕僚，被他拒绝了；权贵钟会去拜访巴结，被他冷眼拒之；当人事部长的好朋友山涛在退休之前给他写了封信，想请他接替自己的位置，他却回了封《与山巨源绝交书》，不但不领情，而且把朝中权贵讽刺了一番并与山涛绝交。