汉四年（前203），韩信平定了齐国全境，派人向汉王刘邦上书，要求让他做一个假齐王。刘邦此时正受困于项羽，看到韩信的书信勃然大怒。在张良、陈平等人的提醒下，刘邦改变了主意，派张良前往齐国，册封韩信为齐王。这时候，楚汉两国都在拉拢韩信，齐国内部也有人劝韩信自立为王，三分天下，形成楚、汉、齐鼎足而立的局面，韩信的地位一时间看起来十分重要。
　　
　　张良劝说刘邦立韩信为王，说的是这样的话：目前汉军处境不利，怎么能禁止韩信称王呢？不如趁机册封他为齐王，很好地待他，让他自己镇守齐国，不然可能发生变乱。
　　
　　韩信打败齐王田广后，楚国曾经派出大将龙且救援，结果被韩信打败，龙且被杀。项羽害怕韩信从侧后攻击，派出一个叫武涉的人规劝韩信。武涉说：当前刘项争夺天下的胜负，举足轻重的是您。您向右边站，那么汉王胜，假如项王今天被消灭，下一个就该消灭您了。您向左边站，那么项王胜。您为什么不反汉与楚联合，三分天下自立为王呢？
　　
　　齐国也有人劝说韩信自立为王。这个齐国人名叫蒯通。蒯通分析了当前形势，楚汉两家对峙已久，筋疲力尽，谁也没有能力吃掉谁。然后说：当今刘项二王的命运都悬挂在您的手里。您协助汉王，汉王就胜利。您协助楚王，楚王就胜利。不如让楚汉双方都不受损害，同时存在下去，您和他们三分天下，鼎足而立，形成那种局面，就没有谁敢轻举妄动。
　　
　　武涉和蒯通都说韩信自立可以三分天下，那么，假如韩信自立为齐王，中国历史会更早出现一个三国分治的局面吗？