2009年岁末，河南安阳对外宣称发现曹操墓，在引发轰动的同时，有关曹墓真伪的辩论也是甚嚣尘上，热闹一时。几乎在同一时间，千里之外的上海，复旦大学人类遗传学实验室一项关于曹操的科研项目也正在有条不紊地进行。2013年11月11日，复旦大学历史学和人类学联合课题组发布关于曹操家族DNA研究的最新成果：通过现代基因反推和古DNA检测的双重验证，曹操既非一些史学家认为的夏侯氏后人，也非汉代丞相曹参的后代。除此外，通过对基因检测反推和家谱源流分析等多方研究比对，课题组确认了6支曹氏族群是最有可能的曹操后人。由此，曹操的身世谜团在相当程度上获得破解。
　　
　　不是夏侯
　　
　　曹操无疑是中国老百姓耳熟能详的人物，但说起他的身世，却一直是众说纷纭，争论不休。目前流传最广的，莫过于《三国演义》中的说法：第一回《宴桃园豪杰三结义，斩黄巾英雄首立功》中，当说到起义军张梁、张宝引败残军士，夺路而走时，忽见一彪军马，尽打红旗，当头来到，截住去路。来者何人？曹操是也。
　　
　　接着，作者罗贯中对曹操做如下介绍：为首闪出一将，身长七尺，细眼长髯，官拜骑都尉，沛国谯郡人也，姓曹名操字孟德。操父曹嵩，本姓夏侯氏，因为中常侍曹腾之养子，故冒姓曹。曹嵩生操，小字阿瞒，一名吉利。
　　
　　照这说法，曹操父亲曹嵩本姓夏侯，后来不知何故，被大宦官曹腾收为养子，所以改姓了曹。既如此，父亲改姓，儿子曹操自然也姓曹了。
　　
　　罗贯中的《三国演义》成书于明初，其流传不可谓不广，但关于曹操本姓夏侯的说法，并非始于《三国演义》。早在南北朝时期，时人裴松之在为史书《三国志》作注时就曾记了这样一笔：吴人作《曹瞒传》及郭颁《世语》并云：嵩，夏侯氏之子，夏侯惇叔父。太祖（曹操）与惇为从父兄弟。