在中国历史上，唐太宗是一个颇能给人好感的帝王，其一，他懂得与民休养生息，唐初一度出现过贞观之治的良好局面；其二，他的物质生活相对比较俭朴，其在位那些年，皇室的奢侈之风得到了一定程度的遏制。不过，如果我们因此认为唐太宗道德如何高尚，那实在是自作多情。

　　郭灿金的一本书讲了许多唐太宗玩弄权术的故事。徐懋功（李绩）曾是瓦岗军的重要谋士，为瓦岗军最初的发展壮大立下过汗马功劳，瓦岗军失败后归附唐朝。此人极具军事才华，曾作为主力平定突厥，使北方安定了十多年。李世民一方面对徐懋功的才能非常欣赏，先后任用他为并州都督、兵部尚书；另一方面又对徐懋功怀着警惕之心，一面施恩，一面打压。

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　　某日，徐懋功突然患了重病，御医开出的药方中，有一味药是胡须灰。为了给徐懋功治病，李世民立即剪掉自己的胡须交给医生。身体发肤，受之父母，皇帝关心功臣到了这个程度，徐懋功想不感动都不行。病好后他入谢李世民，跪地叩首不止，叩得前额鲜血直流。李世民摆手说：别这样，我这样做也是为社稷着想，谁让你这么重要呢？接着，李世民又留徐懋功小酌，三杯酒下肚，便开始酒后托孤：朕思属幼孤，无易公者。公昔不遗李密，岂负朕哉？闻听此言，徐懋功更加感动，为了表达自己的激动，他居然因啮指流血。后来，徐懋功喝醉了酒，唐太宗脱下御服，亲自披在徐懋功身上。

　　然而，唐太宗对徐懋功并不总是这样好。身染沉疴后，唐太宗知道儿子李治生性懦弱，便将完全没有过错的徐懋功贬为叠州都督。唐太宗对李治这样解释：彼才智有余，然汝与之无恩，恐不能怀服。我今黜之，若其即行，俟我死，汝于后用为仆射，亲任之；若徘徊顾望，当杀之耳！好在徐懋功久经官场，知道太宗的心思，接到命令，立即奔赴新的岗位，免了杀身之祸。