1948年12月1日，中国人民银行成立，同时发行人民币，这是我国建国以来首次发行人民币。人民币的发行至今已有50多年的历史，至目前止，已先后发行了五套人民币。文中所提人民币昨天、今天、明天的界定划分是：昨天是指第一至第四套人民币，今天指第五套人民币，明天指今后发行的人民币。希望通过对各套人民币的发行背景、发行券别、版别及特点等方面的分析，与大家共同回顾人民币的过去，展望人民币美好的明天。
人民币的昨天 。
第一套人民币发行
1、发行背景
第一套人民币是在统一各解放区货币的基础上发行的。1948年，人民解放军以排山倒海之势，解放了祖国大片土地，华北、西北、东北各解放区已连成一片，发展生产、商品贸易等都要用钱、花钱、收付货币，但由于当时各解放区发行的货币不统一，货币比价不固定，货币间相互兑换十分繁难，迫切需要发行一种独立、统一、稳定的货币。
2、发行券别与版别
第一套人民币发行时间从1948年12月1日至1953年12月止，期间共发行12种券别，有1元、5元、10元、20元、50元、100元、200元、500元、1000元、5000元、10000元和50000元券。有62种版别，其中，1元券2种；5元券4种；10元券4种；20元券7种；50元券7种；100元券10种；200元券5种；500元券6种；1000元券6种；5000元券5种；10000元券4种；50000元券2种。
3、特点
第一套人民币带有明显的战争时代色彩。一是印制质量粗糙，印制技术、工艺不统一，纸张易磨损；二是票面设计图案比较单调，色彩变化少；三是票券的面额、版制种类繁多；四是面额大（最大的50000元），单位价值低，在流通中计算时以万元为单位，不利于商品流通和经济发展，给人们带来不便；五是票券防伪功能差。