非法集资的定义具有以下四大特点：
1.未经监管机构许可；
2.面向广大不确定投资者募集资金，例如公开和非公开发行股票和债券等；
3.承诺特定期限内给予投资人货币、实物、股权等形式的回报；
4.以合法形式掩盖非法集资目的。
为了掩盖非法目的，犯罪分子常与受害者签署合同，伪装成正常的商业活动。
【法律依据】
《刑法》第一百七十六条
非法吸收公众存款或者变相吸收公众存款，扰乱金融秩序的，处三年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑，并处罚金。
单位犯前款罪的，对单位判处罚金，并对其直接负责的主管人员和其他直接责任人员，依照前款的规定处罚。
有前两款行为，在提起公诉前积极退赃退赔，减少损害结果发生的，可以从轻或者减轻处罚。