太平天国起义在我国历史上乃至世界历史上都是规模最大的农民起义运动，造成了非常大的影响，但是后期却因为内部派系争斗，导致最初的元老很多中惨死自己人手中。

杨秀清——此人出生在广西桂平县，家里很穷，成分贫农。最早，他和西王萧朝贵，跟着南王冯云山加入了拜上帝会。1848年的时候，冯云山走霉运，被捕后关在桂平县监牢里。当时洪秀全又在广州，拜上帝会这个组织处于群龙无首的状态。这状态很要命，人乱心也乱。乱世的特点就是总能给一些人创造机会。杨秀清脑子活，假托“天父”下凡，站出来稳定大局。“天父”当然是臆想出来了一个神，雷同于上帝。杨秀清把自个儿塑造成“天父”附体，是需要一些勇气的。不像现如今，花钱消费就是上帝了。那会儿得先忽悠完自己，再去忽悠别人于是，有“天父”还有“天兄”。萧朝贵和洪秀全配合，假托“天兄”附体。自此，杨秀清、萧朝贵一跃成为太平天国的首脑人物，洪秀全以“天父之子”的身份，被称为天王。冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王。领导班子就这么建立了。

杨秀清在领导班子的成员中，可以说是出类拔萃。这个贫农家的孩子，虽然没什么文化，但天生具有领导才能，英明过人，行事雷厉风行，赏罚分明，从而独领军权。这可是实权，全军上下无不敬畏。

这样一个相当了得的人物，谁敢对他下毒手呢?

清廷方面当然做梦都想除掉这样厉害的角色，准确地说，不单是想除掉他，而且是想除掉整个太平天国，杀光他们所有人。可是，清廷方面没能做到，却有人帮了他们的忙。

这得从咸丰三年，公元1854年3月说起。洪秀全进入了南京，改南京为“天京”。以此地作为太平天国的国都。

杨秀清则指挥太平军进行北伐和西征。北伐军在李凤祥、李开芳的统率下，兵锋直指北京城。西征军在翼王石达开的指挥下，大败湘军水师，江西十三府的七府一州五十余县全部被太平天国军占领。

同年6月，石达开等又击溃了包围天京的清军江北大营和江南大营。当时的钦差大臣向荣战死。

这一系列的战争，给清廷以沉重的打击。

这时候，长江千里，西自武汉、东到镇江，都成了太平天国的地盘。这一时期，也是太平天国的鼎盛时期。可是，也就在这一时期，祸乱就像地雷一样悄悄埋下，这个祸乱有一个词可以很清晰地说明，就是——内讧。

内讧有一个显著的特点：开端具有隐蔽性，从面和心不和到大张旗鼓争斗，有一个矛盾积累的过程。太平天国达到鼎盛期后，其头头脑脑们显然被胜利冲昏了头脑。这一场农民革命难逃一个宿命，那就是以封建君主思想为最高理想。即便他们的革命成功了，也不过是以新的不平等取代旧的不平等，换汤不换药。当初造反是活不去了，有饭吃有衣穿谁没事造反。那时他们的欲望很简单，只想吃饱饭穿暖衣，有妻儿有个家。造反取得一点成绩以后，欲望就不再简单了，他们开始了一场模仿秀——模仿曾经站在他们头上那个阶级的生活方式这场模仿秀具体说来有四点。

一、享乐

太平军占领武昌后，天王洪秀全就吩咐手下，为他挑选美女六十余名，供自己娱乐。已然过着帝王一般临幸夜生活。

二、奢侈

占领南京，建立国都后，这位天王马不停蹄地修筑王宫，大兴土木。

三、等级

天王洪秀全临朝，和皇帝没有什么区别，除了杨秀清、韦昌辉、石达开几位外，其他文武官员都排列在大门外，按礼仪跪拜，山呼“万岁”。实际上，这时候的洪秀全和其他诸王已经不是结义兄弟的关系了，而是君臣关系。

四、摆谱

譬如天王发布了一条诏令，规定他的臣下对他的子女，以及其余诸王的子女要用不同的称呼。

又譬如，东王杨秀清打府里出门来，“开路要用龙灯一条，计三十六节，以钲鼓随之，其次则绿边黄心金字衔牌二十对”，等等。

再譬如，太平天国的官员出行都要坐轿，天王的轿夫多达64人，东王轿夫少点儿，48人，依次递减，北王轿夫32人，翼王轿夫16人，级别最低的两司马也有4名轿夫。

共同打下来的地盘，地位和待遇却不一样，作为结义兄弟心理自然开始不平衡。可以这么说，在几位诸王心里，顶多把洪秀全当大哥，没当成“圣上”，怎么说呢?都是哥们儿，一起并肩杀敌浴血奋战不分彼此，你能当皇帝，为什么我就不能?

尤其是东王杨秀清，早不满足只掌握军政而已，他要与天王洪秀全平起平坐。于是，咸丰六年，清廷的江南大营被击溃。那么，洪秀全真的心甘情愿与杨秀清平起平坐吗?他就如此妥协了吗?当然不。洪秀全很沉得住气，他答应杨秀清称万岁，并为他举行典礼，只不过是缓兵之计。他很清楚当前的处境，自己这个天王基本上是形同虚设，并无实权，在无力还击的情况下，只能是秘密谋划，瞅准时机干掉对手。谋划的第一步就是与翼王石达开和北王韦昌辉联手。石达开对杨秀清称万岁不服，韦昌辉更是对杨秀清恨之入骨。对韦昌辉来说，诛杀杨秀清不仅是辅助天王，而且是报仇。

这韦昌辉为何对杨秀清如此仇恨呢?

咱们来瞅瞅这个人的背景，这个人和杨秀清不一样，他不是出身在贫农家庭，他的父亲韦元玠是个小地主，在金田村有二百多亩田，韦家也算暴发户。有钱却没势力，常常受当地豪绅强宗的欺负。

韦元玠一心想让儿子韦昌辉考取个功名，光有钱不行，咱得有文化，才能光宗耀祖，抬高韦家地位，不再受气受欺负。可韦昌辉这小子哪是做学问的料啊，打小就华而不实，嘴巴油滑，好抖机灵，好在村里人面前出风头，村里人就送了他一外号，叫“花头鸭”。如今谁要有这外号，估计就得被人当成男妓。韦昌辉没这嗜好，他只喜欢赌博。有一次他去桂平县应试，考试前把长衫输掉，光着膀子进考场。至此，屡试屡败，连个秀才也没考取，韦元玠只得咬牙掏钱，给儿子捐了一个监生。

这个“花头鸭”本不会有什么出息，可被萧朝贵和冯云山瞧上了，他们知道韦家是富户，又常受强族欺压，要起义要打天下就要经费。于是萧、冯二人动员韦昌辉加入了拜上帝会，韦昌辉是个不甘寂寞的人，当即入了会。儿子前脚加入，父亲韦元玠也跟着加入了。

金田起义时，韦家父子捐钱捐粮又提供掩护，立下大功。太平天国起义后，在永州天王封五王。韦昌辉被封为北王。后来，南王冯云山和西王萧朝贵相继战死，这么着韦昌辉成为仅次于东王杨秀清的太平天国领袖。

公正地说，攻克南京建都初期，韦昌辉是有功的。那时他主管军事，在北王府搭建高高瞭望楼，一旦敌军攻城，韦昌辉就亲自登上高楼指挥，白天以吹角摇旗为号，夜里则以悬灯为令，将士们就以号令出击，力战清军。眼见借韦昌辉杀石达开的计策落空，洪秀全只得清理门户，表现一下自己的“正义的姿态”。夏历十月初五，洪秀全亲自带兵，借城外翼王大军的声势，向乱党韦昌辉发起进攻，韦昌辉根本无力抵抗，到了最后，死命追随他的人员只有200余人。这些也被全部杀死，韦昌辉被活捉。他的父亲韦元玠及全家老小全部被杀，只有他的弟弟韦俊此时在武昌与清军作战得以幸免，而后，韦俊投降了清军。

韦昌辉被活捉后，天王下令将他五马分尸，并割下他的首级送到翼王石达开的军中，以接石达开回京。为了一泄天国军民的愤怒，天王再次下令：将韦昌辉的尸体剁成肉块，每块两寸见方。悬挂在天京城内格栅示众，上面标明：“北奸肉，只准看，不准取。”

可谁是幕后真正最奸的黑手呢?答案我们已经知道了。

这场史称“天京事变”的太平天国叛乱虽然平息，巨大的损失却已无法弥补。咸丰三年，公元1853年6月，太平天国形势一片大好，然而，东王遭屠杀，韦昌辉被剁成肉块，成为太平天国迅速衰落的转折点。太平天国败于内讧，死于天王之手。