清朝有一种官职，叫做“御前大臣”。御前大臣，是在康熙年间设置的。这个职位既没有品秩，也没有俸禄，一般从王公大臣之中简员充当，扮演的是皇帝身边机要秘书长和安保队长的双重角色。

与皇帝最亲近的三类大臣里，御前大臣、军机大臣和总管内务府大臣三足鼎立。有人认为：“御前大臣班列是前，但尊而不要，军机则权而要，内务府则亲而要。”但这里所说的“要”，其实是针对一般的国家政策和内廷事务而言的。当皇帝做出重大政治决策之时，首先预闻机密的，还是御前大臣。

咸丰皇帝临终前，指定赞襄政务的八位顾命大臣中，排在前面的四位即为御前大臣，后面四位则为军机大臣。其中四位御前大臣，按身份尊卑排序，分别是怡亲王载垣、郑亲王端华、额驸景寿和协办大学士肃顺。额驸的爵位不及亲王，而肃顺虽然官职高、权位重，但封爵仅为三等辅国将军，因此还要名列景寿之后。

这位驸马爷究竟是什么来头呢?

景寿出自满洲大姓富察氏，属镶黄旗。景寿的父亲，是道光朝的御前大臣一等公博启图。由于家世门第高贵，加上景寿本人可能长得比较帅，所以被道光皇帝的六公主寿恩公主看中，跟皇帝攀上了亲戚。

寿恩公主为静贵妃所出，是恭亲王奕訢的亲姐姐。我们之前谈到，静贵妃在生前，始终是皇贵妃和皇太妃的身份，后来晋尊康慈皇太后和孝静成皇后，是她的儿子奕訢通过不那么正规的手续追封的。寿恩公主既非中宫所出，下嫁时本应封为和硕公主，景寿也本应该是和硕额驸。但由于道光实在非常钟爱这个女儿，于是破格封她为固伦公主，导致景寿也跟着沾光，成了固伦额驸。根据乾隆十三年(1748年)的定制，固伦额驸与和硕额驸相比，除了品级高出一级之外，还有一个非常酷炫的特权——骑马时赐用皇家定制紫色缰绳，以彰显尊贵不凡的身份。

景寿和寿恩公主，是在道光二十五年(1845年)正式成婚的。在成亲之前，道光就先赏景寿头品顶戴，入上书房陪皇子们一起读书。景寿和四阿哥奕詝、六阿哥奕訢年龄相仿，又有静贵妃作为共同的额娘，同窗学习，关系自然不会差。后来咸丰即位，也比较重用和亲近这位姐夫，从散秩大臣、御前侍卫一步步提拔，最终让景寿子承父业，当上了咸丰朝的御前大臣。

景寿这个人，不知道是因为能力平庸还是为人低调，他的出镜率一直比较低。比较靠谱的猜测是，景寿知道自己外戚的身份比较敏感，所以基本上是埋头做好自己本职工作，不刻意去抢镜头。皇帝安排他干什么，他就干什么，皇帝被英法联军吓跑，景寿作为御前大臣，也就随扈来到了热河。

寿恩公主红颜薄命，殁于咸丰九年(1859年)，年仅30岁。景寿随同咸丰逃到热河之时，已经是个鳏夫。按理说，失去公主这个靠山，景寿得到的恩宠可能会有所减少。但事实却恰恰相反，到热河之后，咸丰对景寿愈加器重，任命他入军机处，掌军机大臣之职。

景寿出任军机大臣一事，在《清实录》和《清史稿》的军机大臣年表中，都并未提及，但并非无迹可寻。后来慈安和慈禧太后返回北京，发动辛酉政变所发的第一道诏书，就有“景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛着退出军机处”一语。《清史稿》穆宗本纪也有提到：“解载垣、端华、肃顺任，罢景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛军机。”

因此，自嘉庆四年(1799年)嘉庆皇帝规定“军机大臣及御前大臣彼此不令相兼，所以杜专权而防壅蔽”，景寿是继和珅之后，清朝唯一身兼军机大臣和御前大臣两职的人。加上景寿又是咸丰的姐夫，可谓是尊、亲、权、要集于一身，红得发紫。

可能景寿自己也纳闷：皇帝小舅子为啥突然对我这么好?不久之后，随着八位顾命大臣名单的公布，答案便昭然若揭了。名单中有景寿并不奇怪，奇怪的是，恭亲王奕訢竟未入选。实际上，恭亲王的缺席，也正是景寿入列的原因。

清朝家法，主张“亲亲尊贤”，咸丰指定顾命大臣，也不能违背这一原则。载垣端华虽为铁帽子亲王，肃顺虽深受咸丰亲信，但他们属于远支，为“贤”不为“亲”，而“亲”又应在“贤”之上。

若论咸丰的至亲，莫过于他的亲弟弟恭亲王。论血统、论才具、论声望，顾命大臣中都应有奕訢的一席之地。但奕訢被肃党排挤，又受咸丰的猜忌，他被挤出顾命大臣之列，便由景寿顶替了这个“亲亲”的位置。

顾命大臣中另外七人都是“肃党”，因此对自己膺受顾命的原因，景寿应该有着比较清醒的认识。多年以来，景寿一直在扮演好驸马爷的角色，这个政治漩涡，他是被裹挟进去的，并非因为有什么野心或企图。

要知道，雍正当年因夺嫡之事，连自己的亲兄弟都不放过。景寿只是一个跟皇室没有血缘关系的驸马，万一站错了队伍，可不能指望慈禧太后和恭亲王能对他这个姐夫手下留情。所以，在就任顾命大臣之后，面对肃党与两宫太后之间的冲突，景寿是这样表现的：

杜翰顶撞太后，气得慈禧浑身发颤，景寿保持沉默。

肃顺哓哓置辩，吓得小皇帝尿了裤子，景寿保持沉默。

两宫太后和恭亲王发动政变，将顾命八大臣下狱治罪，景寿依然保持沉默。

故而，后来两宫太后和恭亲王往八位顾命大臣头上扣帽子的时候，谕旨上景寿的罪名是：“身为国戚，缄默不言。”

景寿缄默不言，其实是对他最有利的选择。对肃党而言，让景寿入伙，只要他不捣乱就行了，发不发表意见其实并无所谓。而两宫太后看在眼里，也是明在心里，没有将景寿当成敌人。

到最后，四个御前大臣中，其他三个都死得很惨，惟有景寿保住了一命。景寿所受的惩罚，和几位军机大臣一样，被革除了一切职务。另外，景寿额驸的品级也降了一等，失去了骑马用紫缰的贵族特权。

活下来这五位大臣退出军机，基本上是永不叙用，此生的政治前途算走到尽头了。许多人以为，景寿被革职，算是小惩大诫，为依附肃党付出的代价。但过了不到半年，大家发现事情并没有那么简单。同治元年(1862年)二月，恭亲王从镶红旗蒙古都统调任正红旗满洲都统，镶红旗蒙古都统的位子空了出来，朝廷让景寿补上了这个缺。

对景寿而言，这是重新起用的信号。果然，又过了不到一个月，朝廷就给景寿官复原职，出任御前大臣，另外还兼任正白旗领侍卫内大臣和后扈大臣，恩典比往日有增无减。同治三年(1864年)，曾国藩率湘军攻克江宁，平定了为患十余年的太平天国叛乱，朝廷大赏宗亲，也没漏掉景寿那一份，对其赏还紫缰，恢复了固伦额驸的品级。

景寿作为处于晚清这场政治风暴中心的人物，尘埃落定后，不降反升，已经让不知内情的人觉得不可思议。同治四年(1865年)，慈禧又把自己收养的恭亲王女儿——荣寿固伦公主嫁给了景寿的儿子志端，父子都成了大清的驸马爷。这一场表兄妹的近亲联姻，不得不让人怀疑，当年辛酉政变发生前，景寿是不是和两宫太后及恭亲王私下达成过什么交易。

或许，我们一开始觉得，景寿两边都不站队，闷声发大财，已经非常聪明。但实际上，他比我们想象的还要高明得多，他竟然两条队同时站。