李世民登基之后，虽然国泰民安，迎来了贞观盛世，可是他心里并不高兴。自从玄武门之变后，李世民夺得了政权，却也让天下人觉得皇上是一位心狠手辣的帝王。

贞观六年的冬天，年关将至，李世民批阅着奏折，发现有一个申请处斩一批死囚。在古代，人们讲究天人感应，春夏生长，秋冬肃杀，按照惯例，死囚一般都会集中正在秋季处斩，剩下没处斩的人就等到来年秋天。快过年了，在监狱的死囚想念家人，因此每天哭泣。刑部官员没有办法，为了防止意外发生，所以申请提前处斩。

李世民想了一会，突然来到了刑部监狱，亲自审问起犯人，刑部官员突遇此事兢兢战战，不知所措。但是让人放心的是，皇上陛下的脸上并不是平常冷峻的表情，而是充满了笑容，犹如菩萨般慈祥，接下来，就发生了中国司法史上最感人的一幕。

李世民一个个询问死囚，是否受到委屈?死囚们都说自己犯了死罪，死有余辜，不冤枉，朝廷的处罚很公正。李世民大受感动，对这400死囚说：快过年了，我知道你们想家人，这样，我们定一个君子协议，现在放你们回家过年，但是来年秋天砍头之时，我在这里等你们，希望到时你们一个不落的都按时归来。

死囚们自然个个感激，高高兴兴地回家过年了。次年九月，发生了一件震铄古今的事，近400名死囚在没有官吏监督押送的情况下，竟然自己带着干粮，从全国各地汇聚到长安城的刑部大牢门口，一个也不少，一个也不晚。《资治通鉴》第197卷有记载：辛未，帝亲录系囚，见应死者，闵之，纵使归家，期以来秋来就死。仍敕天下死囚，皆纵遣，使至期来诣京师。

这件不可思议的事，让天下贤士大加歌颂，认为是皇上的仁德感动了上天，连死囚都讲究诚信，随后，李世民下令赦免了这批死囚。此事传开之后，李世民的声誉急速转好，有了仁德明君的口碑，也让大唐百姓接受了一次震撼心灵的诚信教育。