毕竟英雄起布衣，朱门不是旧黄幾。朱元璋利用元末农民起义之势，推翻了元朝，于公元1368年正月在应天即位称帝，建立了大明王朝。
　　
　　明朝建立初期，朝中有一些官员贪图享受，凭借手中的权力贪污腐败，过着奢侈糜烂的生活。更有朱涛仗着自己是皇帝的亲侄儿，更是奢侈、放纵，人人争相效仿。
　　
　　朱元璋贫苦出身，很了解民间疾苦，他看在眼里，急在心里，很想惩治一下这股腐败歪风，但他投鼠忌器，顾虑到腐败现象人多面广，弄得不好，怕影响他得来不久且来之不易的皇位，整日忧心如焚。
　　
　　一日，朱元璋把这一心事告诉了患难之妻马皇后。马皇后一听，连忙说：皇上圣明。长年战乱百姓流离失所，而且帝业初创，要做的事情很多，如果让腐败之风任其蔓延，我们好不容易得来的江山，转眼就会葬送掉啊......
　　
　　朱元璋着急地说：是啊，我也在考虑这个，可一时又想不出办法来！
　　
　　沉默了一会儿，马皇后对朱元璋说：皇上，正人先正已，后天是我的生日，就从我们做起吧。朱元璋听了，连连点头。