公元前490年，勾践又回到了越国，回到了他的故乡。
　　
　　越国在勾践的父亲时期，拓土始大，成为千里之国，勾践战败之后，入吴为奴，原先的地盘分崩离析，有的已被吴国夺走，有的则自立山头，处于三不管状态。
　　
　　按《国语》中的记载，此时越国的地盘仅为百里，南至于句无（今浙江诸暨），北至于御儿（今嘉兴），东至于娜（今宁波），西至于姑蔑（今衢县），广运百里。
　　
　　区区的百里之地，还能有什么作为，勾践感慨万千。
　　
　　报仇！我要报仇。勾践对范蠡说。
　　
　　三年共同养马，三年同室而居，勾践对范蠡有一种特别的亲近和信任，也有着一种特别的依赖。
　　
　　不愉快的事已经过去了，就不要再想了，大王，我们现在虽然已经回来了，但又还能咋的？也只能继续装孙子，一直的装下去。范蠡劝他。
　　
　　不！我要报仇！你告诉我！你快告诉我，怎样才能复仇？
　　
　　范蠡想了想，说：大王若真有决心复仇，那也简单，就照伍子胥说的办。
　　
　　伍子胥说什么了？勾践很惊讶。
　　
　　伍子胥曾经说过，我们越国只要用十年生养，再用十年练兵，不过二十年，就可以灭掉吴国。
　　
　　二十年？这么长啊！
　　
　　不长，也或许要四十年，八十年，二十年真的已经很短了。
　　
　　好吧，我都听你的，你说，我们现在该怎么做？勾践急切地问道。