上世纪60~70年代，阿波罗登月期间，宇航员在月球表面安放了一些镜子（测距仪）。此后，科学家从地球上向这些镜子发射激光，并通过激光往返时间测算地月距离。结果显示，月球每年远离地球约3.8厘米。

　　月球远离，真凶是谁？

　　1695年，埃德蒙哈雷开始埋首于彗星轨道的研究。这是 一件极端需要勤奋与耐心的工作，不光是因为惊人的计算量， 还有从卷帙浩繁的故纸堆里一点点搜寻相关记载的水磨工夫。 直到十年后哈雷才发表了关于那颗后来以他名字命名的彗星的计算，但在那之前，他先发现了一件看上去匪夷所思的事：从历史记录中的日月食时间来看，月球的运行速度似乎发 生了变化。

　　要是再退回去两百年，恐怕根本不会有人相信月亮居然会有什么改变。幸好在哈雷那个时代，科学刚刚取得了一个伟大的胜利：《自然哲学的数学原理》出版，牛顿的万有引力理论 为人类提供了分析和认识宇宙的武器。如果没有证据表明历史 记录出了错，那么记录下来的事不管有多难以置信，都应该先认为它发生了。于是天文学家们摩拳擦掌地向这个谜团扑了上去：首先是计算出了月球运动的变化量，每一百年多移动了10角秒。10角秒是多大的距离？它仅仅是1度的1/360。这样的变化真是太微乎其微了，难怪直到17 世纪末才被察觉。天文学家由此计算了月球的轨道，这个发现意味着它正在远离我们。