这是阿贝尔-2744星系群的合成图像，由哈勃空间望远镜，钱德拉X射线望远镜，以及欧洲南方天文台甚大望远镜获取的图像叠加而成。图像中的粉色指代炙热的星系际气体，蓝色的则是暗物质。

成员星系质量仅仅占据了阿贝尔-2744星系总质量的5%不到，其它大约20%的质量是弥散的气体物质。

北京时间6月24日消息，一项最细研究显示，一个遥远的星系群是由远古时期4个不同的星系群在数亿年间相撞后形成的。 星系群是由成百上千个不同的星系组成的集群，这是宇宙中由引力聚合起来的最大结构尺度。阿贝尔-2744离我们银河系非常遥远，距离达30亿光年。 这个星系群名为阿贝尔-2744，即潘多拉星系群，天文学家们近期结合多台太空或地面望远镜的数据进行分析之后得到了有关其历史的这一见解，即这个星系群似乎是多个不同星系群在过去大约3.5亿年间逐渐相撞合并后形成的产物。 这项研究的第一作者、来自美国密歇根大学的瑞纳托杜普克(Renato Dupke)说：我们叫它潘多拉星系群，因为它内部有着那么多奇特的现象。其中有些现象我们在此之前从未见过。 一个巨大而遥远的星系群 为了搞清楚阿贝尔-2744的一些神秘特征，研究人员调动了一些大型天文设备，包括美国宇航局的哈勃空间望远镜，钱德拉X射线望远镜，欧洲南方天文台的甚大望远镜(VLT)以及日本国立天文台的昴星团望远镜等等。 这样细致的研究结果是，小组绘制出了阿贝尔-2744星系中不同物质和质量的分布图。 研究人员发现在可见光波段，由甚大望远镜和哈勃空间望远镜观测的影像中的成员星系质量仅仅占据了阿贝尔-2744星系总质量的5%不到。其它大约20%的质量是弥散的气体物质，这些气体呈现高温状态，发出强烈的X射线辐射，因而能被钱德拉X射线望远镜观测到。 那么剩下的是什么呢？是暗物质一种看不见摸不着，也无法直接探测到的神秘物质。这是因为它们不和常规物质发生反应，因此也就无法对其进行直接的观测。 但是这并非意味着暗物质无迹可寻，它们尽管不发生反应，但是它们拥有质量。因此通过对引力场异常的观测，仍然可以判断暗物质的存在。为了确定阿贝尔-2744星系中暗物质的分布，研究人员们采用了引力透镜效应观测技术。简单地说，就是观察更远方背景星系发出的光被位于前景位置的暗物质引力场弯曲的现象。 这样的光线弯曲会造成星系图像的扭曲失真，而这种失真扭曲现象是可以被哈勃和甚大望远镜观察到的。通过对这种扭曲情况的仔细分析，研究人员反演出了造成这种扭曲的暗物质在星系群中的分布位置图。 为阿贝尔-2744制作地图