20世纪80年代，在我国西南富饶的四川盆地，一项著名的考古发掘遗址将中华民族的历史向前推到了3800年前，这就是三星堆。
　　三星堆文明是我国长江流域早期文明的代表，也是迄今为止我国信史中已知的最早的文明。因为这项遗址的发掘和大量文物的重现天日，考古学家才可以骄傲地说，中国有五千年的历史，不是因为传说中的炎黄二帝，不是因为夏、商、周，而是因为三星堆。三星堆古遗址是迄今在西南地区发现的范围最大、延续时间最长、文化内涵最丰富的古城、古国、古蜀文化遗址，被称为20世纪人类最伟大的考古发现之一，被誉为长江文明之源。
　　三星堆不断发掘的过程，也是一个不断挑战以往考古成就和历史判断的过程。人们也许并不知道，三星堆遗址不仅仅以青铜器著称，它的惊世发现其实始于当地农民燕道诚于1929年车水淘沟时偶然发现的一坑玉石器。三星堆的价值不仅与青铜器，更与玉石器息息相关。成都理工大学教授、矿物学家张如柏说。早在国家三星堆正式考古前，张如柏就已经对三星堆玉器给予关注，长期追踪探索蜀中高古玉材料，对三星堆玉器进行高科技鉴定，对其相关文化、历史、收藏、真伪等进行了深入的研究。
　　四川成都民间收藏爱好者经过10余年努力，收藏了不少于2000件三星堆玉器，品种多，造型优美，做工精湛。据张如柏研究证明，在三星堆民间收藏的玉器上，有1000多个文字出现，有炼铁、打铁、打兵器、犁田、筑城墙、做陶器、祭祀等图像。散落在民间收藏家手中的玉器，更全面地反映了当时古蜀国在政治、军事、民俗等方面的全貌。
　　张如柏认为，玉器的本质材料是矿物或者岩石，而矿物学、岩石学是整个地质学的基础。古玉器埋在地下数千年甚至更长时间，表面会产生次生变化，即在不同的地下水文地质条件下，玉器表面会发生一种次生变化，形成一种新的次生矿物。利用形成后的次生矿物，一方面可以确定古玉器的真伪，另一方可以确定构成古玉器原先矿物的种类。他说。
　　身为矿物学家的张如柏首先对出现的实物用高科技手段进行鉴定，取得数据来判断真伪，再去查历史文献，以期得出符合客观实际的结论。他自费出版了《三星堆玉器上的古蜀文字》一书三册，展示了民间三星堆玉器藏品，其中收集了大量的第一手资料，首次公布了民间收藏带有文字的玉器藏品实物照片。有学者对此观点给予赞同，他们认为出现在这些玉石器上的文字，是一种较成熟的文字，有的可以在甲骨文、彝文中找到。
　　出版《三星堆玉器上的古蜀文字》这本书的目的不是去解读玉器上的文字，而是实事求是、原封不动地把它公布出来，交由历史学家和考古学家去研究。张如柏说，要集中多学科的科研工作者，吸收官方的、民间的专家，组建一个跨学科的三星堆断代工程，深入研究包括民间收藏文物在内的已经发掘出的三星堆文物。