明朝嘉靖皇帝迷信取处女月经炼丹，可使人长生不老，遂从民间选十三四岁的美貌少女，取其月信，常年居住在西苑炼丹。为了保证少女们的身体绝对洁净，负责炼丹的方士们建议不让少女们吃饭喝水，只许吃桑叶、喝露水。这些年少的宫女们生不如死，受不了了，嘉靖二十一年的一天，宫女们准备了一根麻绳，在嘉靖皇帝熟睡的时候，突然冲上去要将他勒死。本来绳子都套在皇帝脖子上，两边一使劲儿就成了，谁知慌忙之中，绳子中间被打了个结，女孩子们可能是饿糊涂了，又加上手没力气，因此，尽管宫女们很使劲儿，因为这个结的阻挡，绳子没把皇帝勒死。没勒死，但是把皇帝吓得不轻，当场就昏死过去了。
　　
　　宫女造反即壬寅宫变，使嘉靖皇帝身心受到惊吓，这回谁也不相信那些各路方士和江湖大师们了，让太医院的医生们治疗。医生们压力山大，治不好很可能脑袋搬家。当时医术非常高超的首席名医、工部尚书许绅，地位相当于今天的卫生部长，作为皇帝保健小组的组长，压力最大。嘉靖皇帝被宫女们没勒死，但是吓昏过去了，左右嫔妃内监哭做一团，手忙脚乱，以为皇帝死了。
　　
　　俗话说：急病人，慢郎中，当医生的，首先要沉稳，病人和病人家属焦急慌乱，医生不能跟着他们一起忙乱焦急，忙乱焦急看上去是给病人尽心，实际上对看病恰恰是有干扰的。许绅为人质朴谨厚，不喜交游，被认为是有恒人也。在一片呼喊哭号声中，许绅沉着冷静地给嘉靖皇帝检查、号脉，然后开了一副药，煎好，掰开皇帝的嘴，灌下去，一个时辰后，嘉靖皇帝就苏醒了，吐了一大口紫色的血，再过了一个时辰，就能开口说话了。