新华网今晨专电　美国凤凰号火星探测器项目组２８日说，凤凰号持续探测火星３个多月后，本周向地球发回一幅风景照，画面感犹如一张明信片。
据美国航空航天局网站显示和项目经理们介绍，明信片所示景物类似落日，是凤凰号在火星北极地区探测现场的实景，摄于本月２６日，即太阳落入火星地平线以下的前两天。
环绕太阳运行的轨道所致，火星表面温度正越来越低。太阳会在美国时间２８日彻底降至火星地平线以下。自凤凰号今年５月２５日登陆火星以来，这将是太阳首次沉入这一行星的地平线。
凤凰号赶在天黑前发回了明信片。
项目经理巴里戈尔德施泰因２８日告诉美国太空(space.com)网站，凤凰号登陆最初５０天内，火星表面温度不断下降，眼下最低为零下８５摄氏度。随着阳光照射逐渐变弱，凤凰号太阳能装置发电量大大少于登陆之时。
项目组今年７月底说，凤凰号在加热火星土壤样本时确认有水蒸气产生，确认火星有水存在。
鉴于凤凰号运转正常，探测工作取得进展，美国航天局２８日宣布，把它的探测使命延长至９月３０日。