类星体喷射大量X射线远超出预期
据每日科学报报道，目前，科学家使用欧洲航天局牛顿X射线天文望远镜(XMM-Newton)观测发现类星体喷射大量的X射线超出了之前预期。同时，这项研究将揭示在星系形成进化中，强大的星系形成过程。
科学家使用牛顿X射线天文望远镜观测宇宙的最遥远区域——类星体，它们是巨大的宇宙发电机，能够从周围环境中抽吸能量，通常认为一个巨大的黑洞带动着一个类星体。当太空物质落在黑洞，这些物质收集在一个叫做增长盘（accretion disc）的“旋涡蓄水池”，并逐渐加热。计算机模拟显示，增长盘存在强大的辐射场和磁场，不断向太空喷射大量由黑洞重力捕获的气体。
这种喷射对于周围的星系具有深远影响，它能够使遍布星系的气体形成骚乱，牵制恒星的形成。因此，理解类星体是研究星系早期历史的一个重要步骤。然而，围绕在类星体周围的结构很难进行观测，其原因是非常遥远，从类星体释放的光线和X射线要经过数亿年才能抵达地球。
大约10-20%的类星体属于一种BAL星体，这是一种特殊类型的类星体，BAL的意思是“广阔吸收线”（broad absorption line），暗示着一个厚茧状气体环绕该类星体。许多研究人员认为从BAL类星体释放的气体是沿着增长盘的赤道方向，这种类星体显示很少的X射线喷射，说明其周围有足够的气体吸收了多数接近黑洞区域释放的X射线。但是一些BAL类星体喷射物质沿着极轴，与增长盘呈直角方向。
中国科技大学天体物理学中心的王先军（音译）和同事王贵庭和周言宏（音译）使用牛顿X射线天文望远镜对之前探测过的4颗BAL类星体进行研究，他们调查目的是发现类星体是否强烈吸收X射线。
牛顿X射线天文望远镜观测显示，在2006年和2007年几个特殊的时间，其中两次这4颗类星体喷射的X射线超出之前研究人员的预期，暗示在类星体的周围没有吸收X射线的气体。王先军说，“我们的研究结果有助于精炼计算机模型类星体如何运行。”
这可能意味着BAL类星体要比原先所想的更加复杂难解，王先军说，“或许赤道和极地的喷射物是同时向太空喷射的。”计算机模拟显示，极地喷射的气体就像从增长盘释放的气体一样，同样向黑洞的方向落下去，但在接近黑洞时却被猛烈的辐射物所排斥。
王先军和同事们目前仍继续此项研究，他们希望监控观测更多的BAL类星体，他指出，我们需要更多的数据以进一步查明喷射X射线的详细资料。这就如同许多天文学家观测遥远宇宙时，起初总是表现得十分复杂。目前，这项研究报告发表在3月20日出版的《美国天体物理学杂志学报》上。