汉高祖刘邦有八个儿子，他封嫡子刘盈为太子，其他七个儿子先后被封为诸侯王，坐镇一方。刘邦的这些儿子们身为天潢贵胄，可以说是富贵至极，这辈子有享不尽的荣华富贵。但是谁能想到，刘邦的一位儿子居然是被活活饿死的，这到底是怎么一回事呢?

刘邦的八个儿子分别是长子刘肥、次子刘盈(即汉惠帝)、三子刘如意、四子刘恒(即汉文帝)、五子刘恢、六子刘友、七子刘长、八子刘建，而被饿死的这位皇子是第六子刘友。那么在刘友这短暂的一生到底发生了什么事呢?

话说汉高祖十一年，梁王彭越被杀，刘邦于是将册封自己两个年幼的儿子为王，刘恢被封为梁王，刘友被封为淮阳王。两年后，也就是汉惠帝元年，吕后毒死了赵王刘如意，把刘友改封为赵王。与此同时吕后为拉近皇室与吕家的关系，还把吕家的女孩许配给了刘友。

七年后，汉惠帝刘盈病死，吕后从幕后走到了台前，独揽军国大权，“号令一出太后”。吕后在长安，刘友在邯郸，俩人本来不会发生什么直接冲突，但还是出现了问题。原来刘友的王妃，也就是吕后家的女孩，仗着吕后的势力，十分嚣张。

所以赵王刘友并不喜欢自己的王妃，“友以诸吕女为受后，弗爱”，而是喜欢宫里的其他嫔妃。而吕王妃呢十分妒忌，于是一怒之下回了娘家。到长安后，吕王妃就跑到吕后面前告状，还添油加醋，“谗之於太后，诬以罪过”，造谣说刘友曾经说过“吕氏安得王!太后百岁后，吾必击之”。

吕后一听这话，勃然大怒，于是下旨征召赵王刘友到长安来朝见。接到吕后的旨意后，刘友就知道凶多吉少，但他不敢不去。到了长安后，吕后把刘友关在了赵王的府邸之中，让守卫将王府包围，而且不供给食物。

刘友毕竟是汉高祖刘邦的儿子，即使犯了罪，也应该用法律制裁，如今吕后用这种手段对待，文武百官们难免会私下里议论。对于这种情况，吕后下令“群臣或窃馈之，辄捕论之”，凡是敢私自议论的全部抓起来治罪，至此百官们也不敢说些什么了。

可怜赵王刘友身为皇子，贵为藩王，被活活饿死在自己的府邸之中，死前他还唱了一首楚歌：“诸吕用事兮刘氏危，迫胁王侯兮彊授我妃。我妃既妒兮诬我以恶，谗女乱国兮上曾不寤。我无忠臣兮何故弃国?自决中野兮苍天举直!于嗟不可悔兮宁蚤自财。为王而饿死兮谁者怜之!吕氏绝理兮讬天报仇。”

“积善之家，必有余庆;积不善之家，必有余殃”。吕后生前做的事情太过分，简直令人发指，在她死后不久，吕家就遭到灭门之灾，无论长幼几乎全被诛杀。