隋炀帝以不断追求奢侈和豪华，成为了中国历代帝王中骄奢淫逸的代表。同时，他又是一个爱炫富作秀的皇帝。司马光在《资治通鉴》中记载了隋炀帝向西域诸番炫富的一段史实。
　　
　　大业五年（609年），隋炀帝亲率大军，进行了一次浩浩荡荡的西巡。这次西巡的目的，主要就是了解西北的自然状况和政治动向，向当地政权展示国力，以图使他们归附大隋。此次西巡，最重要的活动就是以武力迫使长期在西北地区称雄的吐谷浑政权归降隋朝。吐谷浑投降后，当地的民族政权纷纷投降隋朝，隋炀帝为了显示天朝上国的仁慈，没有对这些政权加以惩罚，此外还为各个政权首领举行了多场宴会，以示恩宠。为了进一步展示国力，震慑新归降的政权与部落，隋炀帝又策划了一次大活动。
　　
　　大业六年（610年），因为西域各国使者会集都城洛阳，隋炀帝于农历元月十五日这天，下令在洛阳城端门街设置盛大的百台戏场。戏场周围五千步的范围内，有一万八千人手执乐器奏乐，乐声传到几十里之外。从傍晚到天明，戏场上灯火烛光照得天地通亮。像这样的大排场活动持续了一个月的时间，耗费资财数以万计。而且，从这一年开始，每年都搞这样的大型活动。
　　
　　后来，西域各国的商人请求到洛阳城内进行商业交易，隋炀帝同意了。在西域使者、商人来洛阳之前，隋炀帝下令全面装饰整修市场上的所有店铺。城内所有的房屋装饰得整齐一致，店铺内都安置帷帐，并购买了许多珍奇稀有的商品放在各个店铺里，所有的人也打扮的非常华丽，甚至连贫穷的菜贩子摊位里也必须铺上龙须席。皇帝还下令用丝绸将路旁的树木缠裹起来，使整座城市显得绚丽多彩。